Yoga pode ajudar a controlar o açúcar no sangue

Yoga, meditação e outras práticas de atenção plena podem ajudar as pessoas com diabetes tipo 2 a reduzir o açúcar no sangue – quase na mesma medida que medicamentos padrão como a metformina, sugere uma nova análise.

Isso não significa que as pessoas devam trocar seus medicamentos por meditação. Todos os ensaios na análise testaram práticas corpo-mente como uma adição ao tratamento padrão do diabetes – não como um substituto para ele.

Com essa ressalva, os pesquisadores disseram que vale a pena tentar a atenção plena.

"Poderíamos usar todas as ferramentas que pudermos para [controlar] o diabetes tipo 2", disse a pesquisadora Fatimata Sanogo, estudante de doutorado na Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia, em Los Angeles.

Só nos Estados Unidos, mais de 37 milhões de pessoas têm diabetes, a grande maioria das quais tem o tipo 2, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA. O diabetes tipo 2 surge quando o corpo perde a capacidade de usar adequadamente a insulina, um hormônio que transporta os açúcares dos alimentos para as células do corpo para serem usados ​​​​como energia.

Como consequência, o açúcar se acumula na corrente sanguínea, o que ao longo do tempo pode danificar os vasos sanguíneos e os nervos. Muitas pessoas com diabetes desenvolvem complicações como doenças cardíacas, insuficiência renal, danos nos nervos dos pés e pernas e doenças oculares potencialmente cegas.

Controlar os níveis de açúcar no sangue é fundamental para reduzir esses riscos.

Mas, apesar dos vários medicamentos disponíveis, apenas metade das pessoas com diabetes tipo 2 reduz o açúcar no sangue aos níveis recomendados, disse Sanogo.

Então, Sanogo, que também é professor de ioga, queria investigar as evidências sobre as práticas mente-corpo: elas podem ajudar as pessoas com diabetes a obter um melhor controle sobre a doença?

Para o estudo, ela e seus colegas reuniram 28 ensaios clínicos publicados que testaram várias práticas. A maioria se concentrou no yoga, que normalmente combina posturas físicas, práticas de respiração e meditação. Dez ensaios testaram qigong, imagens guiadas, meditação ou redução de estresse baseada em atenção plena – um programa padronizado que inclui meditação e yoga e ensina as pessoas a usar a atenção plena para lidar com estressores diários.

No geral, os pesquisadores descobriram que as práticas ajudaram as pessoas com diabetes tipo 2 a reduzir sua A1c – uma medida dos níveis médios de açúcar no sangue nos últimos três meses.

Em geral, as pessoas com diabetes devem manter sua A1c abaixo de 7%. Em todos esses testes, as práticas mente-corpo reduziram a A1c dos participantes em pouco mais de 0,8%, em média. Essa redução, observaram os autores do estudo, está próxima do que os ensaios de metformina mostraram – onde a A1c foi reduzida em cerca de 1%.

"Esse tamanho de efeito é muito grande", disse o pesquisador sênior Richard Watanabe, professor do Keck. "Eu não acho que esperávamos ver essa magnitude de um efeito."

Ele disse que as descobertas também destacam a importância da frequência, pelo menos quando se trata de ioga: nesses estudos, as pessoas que praticavam com mais frequência – tanto quanto todos os dias – viram um benefício maior para seu A1c.

Por que a atenção plena ajuda? Os pesquisadores acreditam que está relacionado à redução do estresse, embora os detalhes não sejam totalmente claros. Pode haver benefícios indiretos, com o alívio do estresse facilitando o gerenciamento diário do diabetes. Também pode haver efeitos biológicos diretos, onde uma queda nos hormônios do estresse ajuda a acalmar a inflamação sistêmica no corpo e diminuir o açúcar no sangue.

Os resultados foram publicados online recentemente no Journal of Integrative and Complementary Medicine.

Dr. Eliud Sifonte é endocrinologista da NYU Langone Medical Associates, em West Palm Beach, Flórida. Ele disse que é comum que os pacientes se interessem por formas não medicamentosas de melhorar o açúcar no sangue.

E certamente é razoável que pessoas com diabetes tipo 2 tentem práticas mente-corpo, disse Sifonte, que não esteve envolvido no estudo.

“Sempre recomendamos intervenções no estilo de vida”, disse ele, observando que há muitas evidências de que pessoas com diabetes podem melhorar seu controle de açúcar no sangue – e saúde geral – com exercícios e mudanças na dieta.

As práticas mente-corpo podem se encaixar nisso, disse Sifonte: O importante é que as pessoas encontrem hábitos de vida saudáveis ​​​​de que gostem, para mantê-los. Com a ioga, observou Sifonte, as pessoas devem estar cientes de que existem diferentes estilos – variando de suaves a mais vigorosos – e escolher o que é apropriado para elas.

Sanogo acrescentou que, embora as práticas mente-corpo sejam de baixo risco, o acesso pode ser um obstáculo. Nem todos podem encontrar uma classe que seja conveniente e acessível.

Existem, no entanto, muitos aplicativos gratuitos e fontes on-line onde as pessoas podem aprender ou ser guiadas em meditação e outras práticas mente-corpo.

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Autora:  Amy Norton HealthDay Reporter