A terapia de choque está voltando contra o transtorno bipolar?

Por Alan Mozes

Ao longo dos anos, a eletroconvulsoterapia (ECT) - comumente conhecida como "terapia de choque" - teve uma má reputação.

Mas uma nova pesquisa na Itália sugere que a reputação pode ser injustificada. Os investigadores descobriram que, entre os pacientes bipolares que não respondem aos tratamentos padrões, a ECT pode salvar vidas, prevenindo oscilações de humor descontroladas e reduzindo drasticamente o risco de suicídio.

O estudo - entre os maiores de seu tipo - acompanhou 670 adultos italianos que fizeram ECT para transtorno bipolar em uma única clínica psiquiátrica entre 2006 e 2019.

“É importante ressaltar que 84% dos pacientes que apresentam alto risco de suicídio antes da ECT não são mais considerados abertamente suicidas após o tratamento”, disse o autor principal, Dr. Giulio Brancati, residente em medicina clínica e experimental na Universidade de Pisa.

“No geral, 72% dos pacientes mostraram uma boa resposta à ECT”, acrescentou Brancati.

Por cerca de seis em cada dez, a ECT parecia oferecer alívio de uma série de sintomas debilitantes - incluindo delírios, agressividade, falta de cooperação, hipersensibilidade emocional, hiperatividade física e paranóia. Depressão e ansiedade foram aliviadas em pouco mais de um quarto dos pacientes.

Com base nas descobertas, Brancati disse: "A ECT deve ser considerada um tratamento valioso para síndromes episódicas graves", especialmente o tipo de superexcitação, inquietação, hostilidade e desconfiança que pode surgir quando os sintomas maníacos, depressivos e psicóticos se entrelaçam.

A equipe do estudo observou que o transtorno bipolar afeta cerca de 1% da população. Pode se manifestar como acessos de mania e depressão, levando a um profundo sentimento de culpa e inutilidade, e a um risco elevado de suicídio.

Cerca de dois terços dos pacientes respondem bem aos medicamentos prescritos, incluindo estabilizadores de humor e antipsicóticos. O resto não.

Lançado em Roma em 1938 por Lucio Bini, um psiquiatra, e Ugo Cerletti, um neurologista, a ECT se espalhou rapidamente pelo mundo. Ela age gerando uma convulsão elétrica de curta duração no cérebro e normalmente é administrado duas a três vezes por semana como parte de um regime de seis a 12 sessões.

Brancati admitiu que sua má reputação não era infundada.

“Não é falso que a ECT às vezes tenha sido administrada de formas não terapêuticas, se não abusivas”, disse ele. Por exemplo, Brancati observou que os primeiros pacientes com eletrochoque não foram medicados durante o tratamento, "o que muitas vezes levou a complicações musculoesqueléticas graves".

E durante a década de 1950, "retratos gráficos" em filmes e romances aumentaram o estigma e o medo, disse Brancati.

Resultado: ao longo dos anos, a ECT caiu em desuso como opção de tratamento. Mas o ECT de hoje não é o material de representações cinematográficas assustadoras, como em "Frances" ou "Um Voou Sobre o Ninho do Cuco".

A ECT moderna é administrada sob uma combinação de anestesia geral e relaxantes musculares, o que "reduz drasticamente o risco de fraturas", explicou Brancati. E as configurações elétricas foram revisadas, reduzindo significativamente o risco de desorientação pós-tratamento e perda de memória.

"Infelizmente, a ECT e as doenças psiquiátricas ainda estão sujeitas a altos níveis de estigma, o que pode impedir que muitos pacientes gravemente debilitados alcancem um tratamento adequado e eficaz", disse Brancati.

A Dra. Laura Fochtmann, diretora do Serviço de ECT da Renaissance School of Medicine da Stony Brook University em Nova York, disse que os antigos retratos, infelizmente, persistem.

“Existem muitos exemplos de retratos imprecisos de ECT e tratamentos psiquiátricos que contribuíram para um medo injustificado de ECT e estigma contínuo sobre ECT e tratamentos psiquiátricos e doenças em geral”, disse ela.

"É uma pena", acrescentou Fochtmann.

“Os benefícios da ECT em pacientes com transtorno bipolar neste estudo, na verdade, não são surpreendentes, porque eles confirmam o que já sabemos há algum tempo sobre os benefícios da ECT na depressão, incluindo a depressão que ocorre em indivíduos com transtorno bipolar”, Fochtmann disse.

Em 2011, a atriz Carrie Fisher, que tinha transtorno bipolar, revelou que havia feito terapia de choque. Ela disse a Oprah Winfrey que foi bastante eficaz e, no final das contas, valeu a pena.

A equipe de Brancati apresentou suas descobertas recentemente em uma reunião virtual do European College of Neuropsychopharmacology. A pesquisa apresentada em reuniões é normalmente considerada preliminar até ser publicada em um periódico revisado por pares.