O risco de psicose entre usuários adolescentes de cannabis pode ser mais forte do que se pensava: estudo

Os médicos sabem há muito tempo que o uso excessivo de maconha pode desencadear psicose, especialmente em jovens. Mas uma nova investigação sugere que a ligação é mais forte do que alguma vez se imaginou.

Os adolescentes que usam cannabis enfrentam 11 vezes mais chances de ter um episódio psicótico em comparação com os adolescentes que se abstêm da droga, afirma uma nova pesquisa canadense.

A adolescência pode ser um período especialmente vulnerável neste aspecto, observaram os pesquisadores.

“Encontramos uma associação muito forte entre o uso de cannabis e o risco de transtorno psicótico na adolescência. Surpreendentemente, não encontrámos evidências de associação na idade adulta jovem”, disse o autor principal André McDonald, que liderou o estudo como parte do seu trabalho de doutoramento na Universidade de Toronto.

As descobertas foram publicadas na revista Psychological Medicine. McDonald concluiu a pesquisa enquanto estava no Instituto de Ciências Avaliativas Clínicas (ICES).

Os episódios psicóticos envolvem um estado psiquiátrico perigoso em que as pessoas perdem a ligação com a realidade. Esses episódios podem ficar tão fora de controle que as pessoas podem precisar de hospitalização.

Há muito que se sabe que o consumo de marijuana pode ajudar a desencadear a psicose, e a potência da cannabis é muito mais forte agora do que nas décadas passadas, observaram os investigadores de Toronto. Eles estimam que a potência média de THC da cannabis no Canadá aumentou de cerca de 1% em 1980 para 20% em 2018.

Então, como toda essa erva superforte está afetando o desenvolvimento do cérebro dos adolescentes que a usam?

Para descobrir, McDonald e os seus colegas analisaram dados de inquéritos realizados a mais de 11.000 jovens na província canadiana de Ontário, bem como registos provinciais de utilização de serviços de saúde, incluindo hospitalizações, visitas ao departamento de urgências (DE) e consultas ambulatórias.

Eles encontraram uma ligação muito forte entre as visitas ao hospital por psicose e o uso de maconha por adolescentes.

Na verdade, 5 em cada 6 adolescentes internados no hospital por causa de um episódio psicótico tinham histórico de uso de maconha, concluiu o estudo.

Num comunicado de imprensa do ICES, McDonald enfatizou que “a grande maioria dos adolescentes que usam cannabis não desenvolverá um transtorno psicótico”.

No entanto, ele também observou que, “de acordo com esses dados, a maioria dos adolescentes diagnosticados com transtorno psicótico provavelmente tem histórico de uso de cannabis”.

O estudo só conseguiu mostrar uma associação entre o uso de ervas daninhas e psicose, e não uma associação de causa e efeito. É possível que adolescentes que já eram vulneráveis ​​à psicose fossem mais propensos a “automedicar-se” com maconha, por exemplo. A genética e os traumas pessoais na vida dos adolescentes também podem desempenhar um papel.

Ainda assim, a ligação estatística entre o uso de maconha e os episódios psicóticos foi tão forte que dá uma pausa para reflexão, disse a autora sênior do estudo, Susan Bondy.

“À medida que os produtos de cannabis comercializados se tornam mais amplamente disponíveis e têm um teor mais elevado de THC, o desenvolvimento de estratégias de prevenção dirigidas aos adolescentes é mais importante do que nunca”, disse Bondy, cientista afiliado do ICES e professor associado da Universidade de Toronto.

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Escrito por: Ernie Mundell