Alimentos que podem reduzir as chances de demência

Por Robert Preidt

Adotar uma dieta mediterrânea rica em vegetais, grãos integrais e peixe pode reduzir o risco de declínio mental, sugerem dois estudos do Instituto Nacional de Olhos dos EUA (NEI).

"Nem sempre prestamos atenção às nossas dietas. Precisamos saber como a nutrição afeta o cérebro e os olhos", disse a autora principal Dra. Emily Chew em comunicado à imprensa da NEI. Ela é diretora da divisão de epidemiologia e aplicações clínicas do instituto.
Os pesquisadores analisaram dados do Estudo sobre doenças oculares relacionadas à idade (AREDS) e do estudo de acompanhamento, AREDS2. Os estudos, que incluíram 8.000 pessoas no total, foram criados para explorar a degeneração macular relacionada à idade das doenças oculares.

No início de ambos os estudos, as dietas dos participantes foram avaliadas, incluindo o consumo médio de componentes específicos da dieta mediterrânea no ano anterior. Além de vegetais, grãos integrais e peixe, esse tipo de plano de refeição é rico em frutas integrais, nozes, legumes e azeite.

Uma dieta mediterrânea também apresenta menor consumo de carne vermelha e álcool.
O AREDS testou a função mental (cognitiva) dos participantes aos cinco anos e o AREDS2 testou a função mental no início e novamente dois, quatro e 10 anos depois.Aqueles que seguiram mais de perto a dieta mediterrânea tiveram o menor risco de deficiência mental.

Embora o estudo não possa provar uma relação direta de causa e efeito, altos níveis de consumo de peixes e vegetais parecem oferecer a maior proteção. Aos 10 anos, aqueles em AREDS2 que comeram mais peixe tiveram a menor taxa de declínio mental.

As diferenças na função mental entre os participantes com maior e menor adesão à dieta mediterrânea foram relativamente pequenas, o que significa que é improvável que os indivíduos tenham uma diferença na função mental diária, disseram os pesquisadores.

Mas no nível populacional, os resultados mostram claramente que a função mental e a saúde do cérebro dependem da dieta, de acordo com os autores. Os resultados foram publicados na revista Alzheimer's and Dementia.

Os pesquisadores também descobriram que as pessoas com o gene APOE - que as colocam em maior risco para a doença de Alzheimer - tiveram, em média, escores mais baixos de função cognitiva e maior declínio mental do que aqueles sem o gene.

Os benefícios de seguir de perto uma dieta mediterrânea foram semelhantes para pessoas com e sem o gene APOE. Isso significa que os efeitos da dieta na função mental são independentes do risco genético para a doença de Alzheimer, de acordo com os pesquisadores.

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