Amamentação pode aumentar a capacidade intelectual de uma criança, mostra estudo

Há muito se acredita que a amamentação ajuda a aumentar o QI de uma criança, mas outros fatores, como o nível de educação da mãe e/ou posição social, também podem ser responsáveis ​​por alguns desses benefícios.

Agora, um novo estudo mostra que bebês que foram amamentados por seis meses ou mais pontuaram mais em testes que medem habilidades de relações verbais e espaciais até os 14 anos, quando comparados com crianças que não foram amamentadas quando bebês. Os resultados foram realizados após os pesquisadores controlarem o nível de escolaridade e o status socioeconômico das mães.

"Em certos países, mães de origens mais favorecidas socialmente e mães que pontuam mais alto em testes cognitivos são mais propensas a amamentar seus bebês por mais tempo, e argumenta-se que a relação entre amamentação e desenvolvimento cognitivo se deve a essas diferenças", disse autor principal do estudo, Reneé Pereyra-Elías. É pesquisador da Universidade de Oxford, na Inglaterra.

No entanto, "depois de considerar as circunstâncias socioeconômicas e a capacidade cognitiva materna, as durações mais longas da amamentação estão associadas a pontuações cognitivas mais altas em crianças, mesmo até os 14 anos", acrescentou Pereyra-Elías.

O leite materno contém ácidos graxos poliinsaturados e micronutrientes, que auxiliam no desenvolvimento do cérebro, disse ele. “Ele também contém microRNAs, que são pedaços de código genético encarregados de programar nossos cérebros para se desenvolver e funcionar corretamente”, disse Pereyra-Elías.

A Academia Americana de Pediatria recomenda a amamentação exclusiva por cerca de seis meses, seguida de amamentação continuada à medida que os alimentos são introduzidos por um ano ou mais. A amamentação prolongada está associada a uma longa lista de potenciais benefícios para a saúde, incluindo menor risco de infecções e algumas doenças.

Para o estudo, os pesquisadores acompanharam mais de 7.800 bebês nascidos no Reino Unido de 2000 a 2002 até completarem 14 anos. Vinte e três por cento dos bebês foram amamentados por seis meses ou mais, e cerca de 34% não foram amamentados.

As crianças fizeram testes medindo habilidades de relações verbais e espaciais quando tinham 5, 7, 11 e 14 anos. As pontuações nos testes foram maiores entre as crianças que foram amamentadas por mais tempo, mesmo quando os pesquisadores ajustaram para outros fatores.

Nem todas as mulheres podem amamentar, e isso não significa que seus filhos estarão em desvantagem. "É importante lembrar que os ganhos potenciais na capacidade cognitiva entre crianças amamentadas por vários meses seriam equivalentes a apenas 2-3 pontos de QI na escala de QI usual, em que a média é 100", disse Pereyra-Elías.

Esta diferença é mais pronunciada a nível populacional. "Se uma população inteira, em média, aumenta seu QI em 2-3 pontos, podemos ver diferenças importantes", acrescentou o pesquisador.

O estudo foi publicado na edição de 25 de maio da PLOS ONE.

Especialistas externos apontam que existem outras maneiras de ajudar a garantir que seu bebê prospere.

A Dra. Linda Dahl é otorrinolaringologista do Lenox Hill Hospital em Nova York.

"Há muitas maneiras de se relacionar com seu bebê. A amamentação é uma delas", disse Dahl. "Se, por qualquer motivo, você não puder dar leite materno ao seu bebê, isso não significa que ele será menos inteligente ou terá dificuldades pela vida."

Como enfermeira em clínica pediátrica na Flórida, Michelle Ferguson aconselha novas mães sobre a melhor forma de ajudar seus bebês a atingir seus marcos.

“Se uma mulher não pode amamentar, sugiro atividades apropriadas à idade e ao estágio e vínculos estreitos, já que eles não têm muito vínculo quando estão alimentando com mamadeira”, disse Ferguson, também professor assistente de enfermagem na Flórida. Universidade Atlântica. Além disso, as fórmulas infantis imitam a composição do leite materno para que todos os bebês possam obter benefícios associados à amamentação, disse ela.

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FONTES: Reneé Pereyra-Elías, MSc, estudante de doutorado e pesquisadora, Universidade de Oxford, Inglaterra; Linda Dahl, MD, otorrinolaringologista, Lenox Hill Hospital, Nova York; Michelle Ferguson, DNP, MSN, professora assistente, enfermagem, Christine E. Lynn College of Nursing, Florida Atlantic University, Boca Raton; PLOS UM, 25 de maio de 2022

Autor: Denise Mann