Ansiedade infantil: como diagnosticar e tratar

Criança ansiosa, de 3 a 6 anos

por Beatrice Motamedi

A ansiedade é uma parte normal do desenvolvimento comportamental e emocional das crianças. Seu filho pode estar preocupado em começar a escola, aprender a chutar uma bola ou molhar a cama à noite. Essas ansiedades são comuns, até mesmo sinais de que o desenvolvimento do seu filho está no caminho certo.

Por que meu filho está tão ansioso?

À medida que seu filho se muda para o mundo ao seu redor e assume novos riscos, ele tem não apenas experiências maravilhosas e excitantes, mas também dolorosas. Algumas de suas descobertas envolvem coisas que poderiam prejudicá-lo. Sua imaginação também está se tornando mais vívida, levando-o a inventar cenários assustadores. Ele pode se preocupar que você se esqueça de pegá-lo na creche ou que o cachorro grande do lado venha e morda-o ou que outras crianças o provoquem. Cada vez mais, seu filho também pode reagir a estresses dentro da família, desemprego, tensão conjugal, um acidente de carro ou até mesmo o noticiário pode desencadear sentimentos de angústia, medo e desamparo. Seu filho pode ter um pesadelo depois de assistir a um filme em que uma criança está em perigo, ou ele pode se recusar a ir para a escola se você estiver doente. A maioria das crianças solta as ansiedades mais fantasiosas com o tempo. Se o seu filho está reagindo a tensões em sua casa, incentive-o a falar sobre isso com você e assegure-lhe o seu amor incondicional.

Existem tipos específicos de ansiedade que as crianças experimentam?

Sim, aqui estão alguns tipos de ansiedade comuns em crianças dessa idade, juntamente com suas possíveis causas.

Ansiedade de separação. Embora esse medo provavelmente tenha atingido o auge em 18 meses, ele pode ressurgir por períodos de tempo ocasionais até muito além do jardim de infância, levando a momentos difíceis quando você deixa seu filho na escola. Ele também pode ficar chateado quando você deixá-lo com uma babá, ou ele pode chamá-lo para vir e pegá-lo durante uma soneca. A luta do seu filho para estabelecer uma identidade separada naturalmente dá origem a esses momentos de trepidação.

Fobias. Seu filho tem pavor de certas coisas ou situações, como o cachorro de um vizinho ou de andar de carro. O medo pode ter sua raiz em um incidente real, como ser encurralado por um cachorro ou ter visto um acidente de carro. Também é comum que as crianças tenham uma fobia em relação a um animal em particular, como cobras ou leões, mesmo que nunca tenham visto um; um livro ou filme pode colocar essa ideia na mente do seu filho e, então, a imaginação dele se apodera dele.

Timidez. Seu filho fica com medo em novas situações, como se juntar a um grupo de brincadeiras ou começar uma aula de ginástica ou música. Se seu filho é naturalmente tímido, ele pode sentir muita ansiedade antes de tentar uma atividade nova ou ir a algum lugar pela primeira vez. Mesmo que ele seja normalmente extrovertido, lembre-se de que as crianças nessa faixa etária estão passando por tantas experiências novas que às vezes sentem a necessidade de se retirar.

Fobia escolar. Seu filho se recusa a ir à escola, chorando e implorando para que você não o leve ou faça birras ao sair. Ele pode alegar doença, geralmente com reclamações tão vagas como "Minha barriga dói". Isso pode ser uma manifestação de ansiedade de separação, ou pode surgir de um medo mais específico, como o de ser intimidado ou provocado. Se você tranquilizar seu filho e dar-lhe oportunidades para falar sobre seus sentimentos, ele pode deixar todas essas ansiedades para trás, com a possível exceção da timidez.

Como posso saber se meu filho está excessivamente ansioso?

De modo geral, você deve se preocupar se os medos de seu filho ou preocupação constante começarem a dificultar sua capacidade de participar de atividades pré-escolares, familiares ou sociais. Preste atenção, também, se você tranquilizar seu filho repetidamente, mas seus medos não parecem se dissipar.

Quando devo obter ajuda para a ansiedade do meu filho?

Você deve procurar ajuda de seu clínico geral se a ansiedade de seu filho estiver:

• Interferindo com a vida familiar
• Impedindo-o de fazer amigos
• Tornando-se uma desculpa para ele ficar em casa de creche ou escola
• Interrompendo seus hábitos de sono
• Resultando em comportamento compulsivo, como lavar as mãos repetidamente, contar ou verificar de novo e de novo para ver se seu ursinho de pelúcia ainda está na cama

As crianças com ansiedade severa também podem se preocupar com os eventos futuros ou se preocupar constantemente com a escola, amigos ou participação em esportes.

Seu clínico geral examinará seu filho para ver se um problema físico subjacente, como deficiência auditiva ou visão, poderia deixá-lo ansioso. O médico pode encaminhá-lo a um conselheiro familiar ou psiquiatra infantil, que pode procurar um distúrbio comportamental, emocional ou de aprendizagem. Se necessário, seu clínico geral ou psiquiatra infantil pode prescrever medicamentos para acalmar seu filho e aliviar qualquer comportamento compulsivo.

O que eu posso fazer?

Quando seu filho ficar ansioso ou com medo, siga seus instintos: afaga e tranquilize-o. Mas não pare por aí. Superar a ansiedade exige imaginação - sua e dele. Essas dicas podem ajudar:

Reconheça o medo. Algumas das preocupações do seu filho são totalmente normais e negá-las seria negar a realidade. Se ele tem medo de perder você, por exemplo, diga a ele que essa ideia te assusta tanto quanto a ele e é por isso que você o observa tão de perto. Lembre-o de que quando você o deixa na babá, você sempre o pega de novo. E garanto-lhe que cuida da sua própria segurança também.

Conversar sobre isso. Simplesmente discutir um medo geralmente pode rebaixa-lo ou até mesmo trazer o seu lado humorístico. Seu filho pode começar a rir quando ele relata o enredo de seu mais recente pesadelo sobre o gigante de uma perna com o nariz laranja. Ouvir a conversa do seu filho também pode dar os detalhes que você precisa para eliminar um medo específico. Você pode descobrir que seu medo da água é realmente um medo de grandes tubarões brancos, que, você pode explicar, não vivem em piscinas.

Escreva ou apresente. Uma criança de 5 ou 6 anos pode escrever seus medos em um diário, que pode fazer maravilhas para dissipá-los. As crianças também podem incorporar seus medos em seus jogos de imaginação; Se seu filho tem medo de piratas, ele pode resolver isso através de uma batalha imaginária.

Pratique a separação. Ensine seu filho a deixá-lo - de bom grado - através de um pouco de interpretação de papéis. Defina um timer de cozinha por um minuto e saia da sala enquanto seu filho fica para trás com o "relógio ticktock". Quando a campainha tocar, volte. Ou você pode ficar no quarto e ele pode sair. À medida que ele se torna mais confortável, aumente o tempo que você está separado. Esse exercício de esconde-esconde desenvolve uma compreensão da sequência, de modo que ele saiba o que esperar quando você disser: "Vou agora, e vejo você mais tarde".

Não exija resistência. Seu filho já é duro, de maneiras que você pode não apreciar. Por exemplo, quantas vezes por dia ele se recupera depois de cair? Alguns pais acreditam que precisam desencorajar o "apego", não percebendo que é mais importante nessa idade aumentar a confiança e a autoestima das crianças. Forçar o seu filho a nadar quando ele não quer ou acariciar um cão que é o dobro do seu tamanho só vai fazê-lo temer e duvidar de si mesmo. Deixe-o conquistar suas preocupações em seu próprio ritmo.

Crie uma zona de conforto. Suponha que seu filho esteja irracionalmente com medo do cachorro do vizinho e não se aproxime da cerca que separa seu jardim do dele. Diga ao seu filho que você vai jogar um jogo, e você será "base". Peça a ele que dê alguns passos em direção à cerca e corra de volta para a "base" - onde você pode abraçá-lo. Faça isso várias vezes, adicionando um passo ou dois, se ele estiver disposto. Com o tempo, trabalhe com seu filho para expandir essa zona de conforto e seu senso de independência.

Facilite os medos noturnos. Seu filho pode se preocupar que monstros estão escondidos no armário ou sonhos ruins estão esperando debaixo da cama. Tranquilizá-lo e tornar seu quarto o mais convidativo e confortável possível. Você pode até postar uma placa engraçada no armário dizendo: "Nenhum monstro é permitido". Conceda-lhe um alegre abajour para que ele não se sinta desorientado se acordar no meio da noite. Estabeleça uma rotina para dormir e cumpra-a, certificando-se de que ele tenha tempo suficiente para um banho, uma história e alguns momentos de silêncio antes de as luzes se apagarem. Evite discussões e brincadeiras antes de dormir, então ele vai dormir se sentindo calmo. E não deixe que ele assista TV na hora de dormir. Embora pareça acalmá-lo, pode ter o efeito oposto; imagens inesperadamente perturbadoras podem provocar ansiedade quando ele tenta adormecer.

Se seu filho acordar de um pesadelo, diga-lhe que foi um sonho e não algo real, então fique com ele até que ele esteja relaxado o suficiente para voltar a dormir. Se seu filho tiver um sonho ruim recorrente, fale com ele sobre isso, de preferência durante o dia em que ele não o achará tão assustador. Qual é o sonho? Há algo que ele pode fazer em seu sonho para se ajudar? Por exemplo, uma criança que sonha em ser perseguida por uma pessoa assustadora pode "pegar" um cachorro, que pode então afastar a pessoa. Se o seu filho acredita que o bandido que vem buscá-lo pode voar, atravessar paredes e fazer outras coisas que desafiam as habilidades do seu filho para se proteger, você pode usar seu pensamento mágico para sua vantagem: enquanto você acena com uma varinha mágica ou borrifa-o com uma poção mágica, diga a ele que agora está protegido do perigo.

Prepare-se para novas situações. Se o seu filho tiver um ataque tímido ao sair para participar de uma festa ou atividade em grupo, fale com ele com antecedência sobre aonde você está indo. Mencione que algumas pessoas novas estarão lá e que o local em si pode ser novo para ele. Pergunte como isso o faz sentir - tímido, triste, com medo? Há alguma coisa que você possa levar, como um bicho de pelúcia ou brinquedo favorito, para fazer companhia a ele? Converse também com seu filho sobre o que ele pode precisar e como você vai cuidar dele. Ele está ansioso para encontrar o banheiro em uma casa estranha? Ele está preocupado em ser provocado por crianças maiores? Tente levá-lo a expressar seus medos. Finalmente, quando chegar aonde você está indo, dê tempo para o seu filho se ajustar, mesmo que isso signifique passar a primeira metade da festa curtindo do lado de fora.

Abaixe o nível de estresse. Seu filho pode estar lidando simultaneamente com vários desafios de desenvolvimento, como tentar não chupar o dedo ou molhar a cama ou chorar por você quando ele vai dormir. Reduza o nível de estresse gastando um pouco mais de tempo com ele, diminuindo algumas das suas expectativas e dando um descanso às suas próprias preocupações.

Referências

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as famílias: A criança ansiosa. http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/the_anxious_child

Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente. Fatos para as Famílias: Crianças que não vão à escola (Ansiedade de Separação). http://aacap.org/cs/root/facts_for_families/children_who_wont_go_to_school_separation_anxiety

Nemours Foundation, KidsHealth. Ansiedade, medos e fobias. http://kidshealth.org/parent/emotions/feelings/anxiety.html