As bebidas dietéticas não favorecem o coração

Por Amy Norton

Substituir bebidas açucaradas por versões dietéticas pode não ser mais saudável para o coração, sugere um grande e novo estudo.

Pesquisadores franceses descobriram que pessoas que bebiam regularmente bebidas adoçadas artificialmente tinham um risco maior de doenças cardíacas e derrame, em comparação com pessoas que evitavam essas bebidas. Na verdade, eles não tinham menos probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares do que as pessoas que ingeriam regularmente bebidas açucaradas.

As descobertas não atribuem a culpa aos adoçantes artificiais, per se, disse um especialista. As pessoas que os usam podem ter uma dieta geral ou outros hábitos de vida que aumentam o risco de problemas cardíacos.

"Isso não indica que as bebidas adoçadas artificialmente aumentaram o risco de eventos cardíacos", disse Colleen Rauchut Tewksbury, nutricionista registrada e porta-voz da Academia de Nutrição e Dietética.

Cortar o açúcar adicionado é definitivamente uma coisa boa, disse Tewksbury, que não esteve envolvido no estudo.

E se as bebidas dietéticas ajudam as pessoas a fazer isso, acrescentou ela, podem ser um substituto positivo.

Mas, enfatizou Tewksbury, esse é "apenas um componente" de toda uma dieta: se as pessoas mudam para refrigerantes com zero calorias e depois comem batatas fritas extras ou se entregam à sobremesa, o esforço é perdido.

As descobertas, publicadas online em 26 de outubro como uma carta de pesquisa no Journal of the American College of Cardiology, são baseadas em mais de 100.000 adultos franceses que participam de um estudo contínuo sobre nutrição e saúde.

A partir de 2009, os participantes completaram pesquisas de dieta a cada seis meses, relatando o que haviam consumido nas últimas 24 horas. Com base nesses registros, os pesquisadores os dividiram em seis grupos: não consumidores, baixos consumidores e grandes consumidores de bebidas adoçadas com açúcar e artificialmente adoçadas.

Ao longo de uma década, 1.379 participantes do estudo sofreram um primeiro ataque cardíaco, forte dor no peito ou derrame. E, em média, o risco era 32% maior entre grandes consumidores de bebidas dietéticas, em comparação com os não consumidores. O risco entre grandes consumidores de bebidas açucaradas era 20% maior.

Claro, as pessoas podem escolher bebidas dietéticas porque precisam perder peso ou controlar um problema de saúde, reconheceram os pesquisadores - liderados por Eloi Chazelas, da Sorbonne Paris Nord University.

Assim, os pesquisadores levaram em consideração os hábitos alimentares relatados pelos próprios participantes, bem como os níveis de exercícios, fumo e condições como hipertensão e diabetes.

E as bebidas dietéticas ainda estavam ligadas a um risco elevado de problemas cardiovasculares, embora o estudo não tenha provado que as bebidas dietéticas causam problemas cardíacos.

No entanto, Tewksbury disse que é difícil levar em conta todos os fatores de dieta e estilo de vida que podem estar por trás da relação. Ela também apontou para os números: apenas 56 "grandes consumidores" de bebidas dietéticas sofreram de problemas cardíacos ou derrame - e isso também torna difícil tirar conclusões.

O Conselho de Controle de Calorias, que representa a indústria de alimentos de baixa caloria, também questionou as descobertas.

"Estudos epidemiológicos, mesmo aqueles construídos em grandes tamanhos de amostra, estão sujeitos a armadilhas potenciais, incluindo causalidade reversa [os indivíduos escolhem adoçantes de baixa e nenhuma caloria (LNCS) como uma ferramenta para controlar seu peso após se tornarem com sobrepeso/obesidade] e confusão residual [incapacidade de controle de fatores que influenciam os resultados de saúde], como observaram os pesquisadores", disse o conselho em um comunicado.

O Dr. Andrew Freeman é cardiologista do National Jewish Health, em Denver. Em sua própria prática, ele enfatiza a importância da nutrição para ajudar a prevenir e controlar as doenças cardíacas.

Freeman disse que é possível que os adoçantes artificiais tenham um efeito negativo na saúde do coração. Algumas pesquisas, por exemplo, sugerem que eles podem desencadear uma "resposta" à insulina, observou ele. A insulina é um hormônio que regula o açúcar no sangue.

"No final do dia, a melhor bebida sem calorias é a água", disse Freeman.

Nem todo mundo adora água, ele reconheceu, e algumas pessoas são apegadas ao sabor doce e às bolhas de sua bebida favorita. “É difícil para as pessoas desistirem de seu refrigerante diet”, disse Freeman. "Pode ser muito viciante."

Mas é melhor limitar os aditivos alimentares, de acordo com Freeman - não apenas em bebidas, mas também em alimentos processados ​​em geral. "Se você não consegue pronunciar os ingredientes no rótulo, isso é uma bandeira vermelha", acrescentou.

Freeman, que foi apelidado de "o cardiologista vegano", recomenda comer principalmente alimentos integrais e vegetais - frutas e vegetais, feijão e legumes, grãos inteiros e nozes. Esse tipo de dieta tem benefícios comprovados para o coração, disse ele.