As escolas americanas serão reabertas em setembro? E como será isso?

Por Dennis Thompson

A agitação turbulenta de estudantes que correm por corredores lotados para alcançar armários e salas de aula há muito tempo é uma das memórias mais poderosas da vida no ensino médio para muitos.

Essas multidões barulhentas e felizes agora podem pertencer a uma época passada, graças ao COVID-19.

As escolas que planejam reabrir no outono estão avaliando o que chamamos de abordagem "pod", na qual os alunos do ensino médio e do ensino médio permanecem isolados com seus colegas na mesma sala de aula o dia todo, disse Dan Domenech, diretor executivo da Associação de Superintendentes Escolares.

O tradicional tumulto entre corredores "realmente é propício à infecção, em vez de isolá-lo na mesma sala o dia inteiro", disse Domenech durante entrevista.

É uma das muitas maneiras pelas quais as escolas podem operar de maneira diferente nos dias do COVID-19, se as taxas de infecção em suas comunidades permitirem que elas reabram no próximo ano letivo.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que as escolas de ensino fundamental e médio considerem a adoção do modelo de ensino fundamental, no qual "as crianças do ensino médio permanecem na mesma sala e os professores se movimentam", disse Domenech.

O horário escolar escalonado garantiria que os corredores permanecessem relativamente vazios quando os alunos entrassem e saíssem do prédio. Fala-se até em manter os refeitórios fechados e servir o almoço das crianças no "pod" da sala de aula, para que eles permaneçam na sala de aula quase o dia inteiro.

Uma lista de verificação do CDC sustenta que as escolas devem se sentir seguras reabrindo se houver surtos de COVID-19 em suas comunidades; professores e alunos foram treinados sobre a importância da higiene das mãos, máscaras faciais e distanciamento social; e há monitoramento contínuo para detectar e responder a um surto na escola.
"Não é uma questão de se, é uma questão de quando haverá um surto, porque haverá surtos. Sabemos disso. Podemos esperar e planejar isso", disse Dimitri Christakis, diretor do Center for Child. Saúde, Comportamento e Desenvolvimento no Seattle Children's Research Institute.

A maioria das crianças não é vulnerável a COVID-19 grave
Os pais devem se sentir seguros com a segurança de seus filhos ao voltar para a escola, disse Christakis. "Se uma criança pega COVID, existe uma chance em 1.000 de ser hospitalizada com ela, e há uma chance em 100.000 de que ela morra por causa disso. Essas são grandes probabilidades, como se costuma dizer. O risco de seu filho ser atingido por um raio ao longo da vida é de um em 15.000, para dar alguma perspectiva", disse Christakis. 

As precauções adotadas nas escolas para evitar surtos são projetadas para proteger adultos - professores, pais e familiares, explicou Christakis. "Sabemos que as próprias crianças têm um risco muito baixo de adoecer com o COVID. Não sabemos qual o risco que elas representam de transmissão do COVID para professores ou membros da família", disse Christakis. "É lamentável não sabermos disso, porque isso facilitaria muito a tomada de decisões. Não sabemos o quão contagiosos eles realmente são".

O CDC recomenda que as escolas reabram com planos de limpar e desinfetar rotineiramente superfícies e objetos que são frequentemente tocados, escalonar os tempos de chegada e dispensa dos estudantes, evitando misturar os alunos nas áreas comuns e aumentando o espaço entre as mesas.

Tradições consagradas como o "Dia da Carreira", provavelmente cairão no esquecimento, pois as escolas estão sendo incentivadas a limitar todos os visitantes não essenciais.

Também pode levar algum tempo até que as crianças participem de eventos de grupo que promovam o espírito da escola, como assembleias de alunos, esportes, concertos e danças. O CDC está pedindo às escolas que reconsiderem qualquer evento que traga as crianças para um contato próximo.

Os pais também devem estar prontos para o fechamento da escola a qualquer momento, no caso de um surto. O CDC recomenda que os alunos e a maioria dos funcionários sejam enviados para casa pelo menos dois a cinco dias após encontrar um caso confirmado em uma escola, para que as autoridades de saúde possam realizar o rastreamento de contatos e os funcionários possam desinfetar as áreas usadas pela pessoa infectada.

Todas essas mudanças ocorrerão em meio a turbulências em escolas relacionadas à pandemia do COVID-19 e a seus efeitos na economia, disse Domenech.

As escolas podem enfrentar dificuldades financeiras
"Os distritos escolares que já estão sofrendo financeiramente por causa da economia podem não ter os dólares necessários para implementar as diretrizes, como deveriam ser implementadas. Além disso, é provável que algumas escolas tenham escassez de força de trabalho porque os professores têm medo de sua saúde”, observou Domenech.

"Já ouvimos muitos professores mais velhos e com problemas médicos dizendo que não planejam voltar. Eles não querem correr o risco de estar em um ambiente que os deixará doentes", disse Domenech. 

Os professores do ensino fundamental serão particularmente desafiados, já que é quase impossível fazer alunos de primeiro, segundo e terceiro ano usarem máscaras ou aderirem ao distanciamento social, disseram Domenech e Christakis.

"Você não pode esperar que os alunos do jardim de infância se distanciem socialmente. É assim que as crianças dessa idade aprendem. Elas precisam brincar com seus colegas”, disse Christakis.  Elas não terão uma experiência significativa se não trabalharem com elas. Isso torna a estratégia "pod" uma opção ainda mais forte, disseram os especialistas.
"Se houver um surto na sala de aula A, é menos provável que ele se espalhe para a sala de aula B, C ou D", disse Christakis.

Também precisará haver uma mudança radical na maneira como os cuidados de saúde são prestados nas escolas, acrescentaram os especialistas.

"As enfermeiras das escolas não podem fazer muito em termos de prática médica. Eles não podem sequer dar uma aspirina a menos que os estudantes tragam a medicação com ela e ela esteja no consultório e a enfermeira possa administrá-la", disse Domenech.

Para verificar estudantes doentes e detectar possíveis surtos, as escolas precisarão de especialistas em saúde no edifício, que possam verificar a temperatura e monitorar os sintomas. “Tem que ir além do que a enfermeira agora pode fazer", disse Domenech.