Assistência Infantil Intergeracional

Assistência Infantil Intergeracional

Por Torri Minton 

Careth Reid escalou montanhas do Peru ao Nepal, andou de bicicleta do norte da Escócia ao sul da Inglaterra e andou de camelo no Saara. Ela foi nomeada Alumna do Ano pela sua alma mater e tem sido chamada de "um gênio criativo" por especialistas em cuidados infantis.

Mas, como muitas pessoas idosas, a avó de 69 anos de idade sentiu-se às vezes como um fracasso desempregado. Após seu casamento de 31 anos ter se dissolvido quando ela estava com 50 anos, ninguém iria contratá-la. Seu mestrado e nove anos de experiência na administração de uma casa para adolescentes emocionalmente perturbadas parecia não importar. "Senti-me velho, indesejado e abandonado pelo meu marido e filhos", diz ela.

Isso foi até que o Centro de Desenvolvimento Infantil Whitney, em uma área industrial de São Francisco, respondeu ao seu pedido de emprego dois meses depois que ela se candidatou. A sra. Reid (como prefere ser chamada) tingiu seu longo cabelo grisalho de marrom escuro para disfarçar sua idade e foi à entrevista. Ela conseguiu o emprego de diretora executiva na creche e está lá há 18 anos.

Reid adotou um programa de cuidados infantis em desintegração e transformou-o em um modelo internacional que cuida de quase 400 crianças por dia. E depois de quase duas décadas como diretora, ela ainda trabalha horas como supermulher, sete dias por semana. Em 1990, a San Francisco State University nomeou-a aluna do ano.

Claro, uma jornada como a de Reid não acontece da noite para o dia. Ela inicialmente viu o trabalho como uma comedown. Afinal, ela estudara direito e possuía mestrado em ciências sociais. Mas um grupo de crianças pobres, ricas e gravemente incapacitadas - e uma equipe de professores comprometidos - ensinou-lhe o valor do trabalho. As crianças, em particular, acalmaram seus sentimentos de solidão e abandono. Eles caíram no chão e jogaram valetes com ela. Eles ouviram e aprenderam. Eles a incentivaram a buscar desafios na maneira como as crianças são desafiadas todos os dias.

"Nesta posição", diz Reid, "não me sinto sozinha. Sinto-me muito poderosa - e recuperei minha auto-estima".

Um número crescente de idosos está sendo incentivado a trabalhar com crianças pequenas. Cada vez mais, os professores estão reunindo voluntários e crianças mais velhos para trabalhar em tudo, desde a leitura de histórias até artes e esportes, de uma maneira que ensine e revigore as duas coisas. As crianças obtêm a vantagem das habilidades e sabedoria da pessoa mais velha; os idosos podem colher a alegria e a exuberância que vem de estar perto de crianças.

Atividade pode te manter jovem

Com a combinação certa de personalidade e entusiasmo, os velhos e os muito jovens podem trabalhar maravilhosamente juntos, de acordo com um resumo de estudos educacionais resumidos pelo Centro de Informações de Recursos Educacionais, em Washington, DC.

A triagem cuidadosa é crucial, de acordo com os relatórios "Idosos como Voluntários Escolares", entre outros, a saúde, as limitações físicas e a atitude de um voluntário em potencial em relação aos alunos devem ser levados em consideração. e idosos, diz o professor William Satariano, professor de Epidemiologia e Saúde Comunitária da Universidade da Califórnia em Berkeley.

"Um crescente corpo de pesquisa sugere que os 'agers bem sucedidos' são aqueles que têm laços sociais com os outros", diz Satariano. E as crianças, ele diz, "certamente se beneficiam sendo orientadas e nutridas por pessoas mais velhas". Satariano está particularmente impressionado com uma passagem de 200 anos de uma carta que James Madison escreveu a Thomas Jefferson: "A rede de obrigações mútuas entre gerações é essencial para uma sociedade civilizada". "Eu realmente sinto que Madison colocou o dedo nele", diz Satariano. Em Berkeley, do outro lado da baía, das creches de Reid (a que ela assumiu cresceu para quatro), Satariano está ajudando a planejar um programa de ensino fundamental que reuniria idosos e crianças regularmente, talvez para ler, jogar jogos ou fazer exercícios meditativos. E não muito longe dali, na cidade vizinha de Kensington, Julie Daigle, diretora da Pré-Escola Growing Light Montessori, sonha em abrir uma pré-escola intergeracional que contaria com o talento das pessoas mais velhas. Ela sabe por experiência pessoal que esses talentos são formidáveis. Daigle e três de seus oito irmãos foram criados por um casal de fazendeiros mais velhos no Maine, depois que sua mãe biológica os deixou em um lar adotivo para que ela pudesse seguir o pai ausente. Os pais adotivos de Daigle tinham quase 50 anos quando ela era bebê. O casal criou Daigle, seus irmãos e outras 11 crianças até os 70 anos. De seus pais mais velhos, Daigle aprendeu sobre coisas antiquadas como música dos anos 20, cavalos e alimentos enlatados. "A história estava sendo reencenada", diz Daigle. "Idosos vivem o que aprenderam. Eles podem ensinar as crianças a tecer uma cesta, fazer pão, costurar, porque sabem como. Elas ensinam paciência". As crianças, por sua vez, aprendem "tolerância e aceitação das pessoas mais velhas", diz ela. "Eles aprendem respeito."

Puericultura não é para todos

Claro, nem todos os idosos são loucos por trabalhar com crianças. Embora Reid esteja tão comprometida com seu trabalho que trabalha até 20 horas por dia, nem todos os voluntários seniores do centro compartilharam seu entusiasmo. Muitos dos voluntários mais antigos entraram no centro, sentaram-se e nunca se levantaram, diz ela. Eles olhavam para as crianças como se fossem estranhas e sujas. Alguns idosos atingiram um certo nível de competência, diz Reid, e estão relutantes em arriscar fazer coisas novas que possam fazê-los parecer estúpidos.

"Eu conheço milhares de aposentados, especialmente burocratas aposentados, que ficam sentados usando o mesmo corte de cabelo que pegaram na noite em que se aposentaram", ela diz. "Eu não queria adultos sedentários na sala de aula onde eu estava tentando ensinar crianças. Seja ativo. As crianças precisam de modelos que mostrem que a vida é divertida ".

Para Reid, foram as crianças que lembraram que a vida é divertida. E ela segue o exemplo deles. Para o seu 69º aniversário este ano, ela adquiriu caiaque e bicicletários para o jipe ​​dela. No ano passado, ela levou seu neto mais novo, Brian, em um safári de camelos pelo Saara para seu oitavo aniversário. Um bando de criancinhas, tão pobres que usavam sandálias feitas de pneus, corria 20 milhas pelo deserto para conhecer esse jovem turista afro-americano e dar-lhe presentes de lenços cobertos de lantejoulas.

"Você não recebe muita simpatia à medida que envelhece. Mas as crianças são um pouco menos críticas - e você pode se safar com muito mais se for engraçado", diz Reid. "Neste pequeno espaço encapsulado", disse ela sobre sua creche, "eu sou a rainha do monte".

Referências

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University of California at Berkeley. Profile. http://sph.berkeley.edu/faculty/satariano.html