Audição reduzida e visão conjunta podem ser fator de risco para demência

Por Robert Preidt e Ernie Mundell

Uma combinação de perda de audição e visão está ligada a um risco aumentado de declínio mental e demência, mas ter apenas uma dessas deficiências não está relacionado a um risco maior, descobriu um novo estudo sul-coreano. Não está claro por que uma diminuição de ambos os sentidos, mas não apenas um, aumentaria os riscos de demência, mas o líder do estudo tinha uma teoria que está ligada à importância da socialização para manter o cérebro afiado.

"Idosos com apenas deficiência visual ou auditiva geralmente ainda podem manter contato social, então eles podem não se sentir tão isolados ou deprimidos como pessoas com ambas as deficiências", disse o Dr. Jin Hyeong Jhoo da Escola de Medicina da Universidade Nacional de Kangwon em Chuncheon. "No entanto, quando alguém tem ambas as deficiências, isso pode aumentar o risco de isolamento e depressão, que pesquisas anteriores descobriram que podem afetar o risco de demência e as habilidades de pensamento mais tarde", explicou Jhoo. O novo estudo, publicado online em 7 de abril na Neurology, incluiu 6.520 pessoas, com idades entre 58 e 101, cujas deficiências visuais e auditivas foram avaliadas por meio de perguntas sobre o uso de óculos ou aparelhos auditivos.

No início do estudo, 932 pessoas tinham visão e audição normais, quase 3.000 tinham deficiência visual ou auditiva e pouco mais de 2.600 tinham ambas as deficiências. Além disso, os pesquisadores também descobriram que, no início do estudo, a demência era mais de duas vezes mais comum entre pessoas com ambas as deficiências (8%) do que entre aquelas com uma deficiência (2,4%) ou nenhuma deficiência (2,3%). As habilidades de memória e pensamento dos participantes também foram avaliadas a cada dois anos durante seis anos. Durante esse tempo, 245 pessoas desenvolveram demência.

Das quase 2.000 pessoas com ambas as deficiências, 146 desenvolveram demência, em comparação com 69 de cerca de 2.400 pessoas com uma deficiência e 14 das 737 pessoas sem deficiência. Depois de ajustar para fatores como sexo, educação e renda, os pesquisadores concluíram que as pessoas com deficiência auditiva e visual tinham duas vezes mais probabilidade de desenvolver demência do que aquelas com uma ou nenhuma das deficiências. Os pesquisadores também descobriram que pessoas com deficiência auditiva e visual tiveram quedas maiores nos resultados dos testes de raciocínio. "Dependendo do grau de perda de audição ou visão, perder a função de seus sentidos pode ser angustiante e ter um impacto em sua vida diária", disse Jhoo em um comunicado à imprensa.

"Mas os resultados do nosso estudo sugerem que perder os dois pode ser uma preocupação particular." Um especialista nos Estados Unidos disse que o estudo deixou muitas perguntas sem resposta, no entanto. O Dr. Darius Kohan dirige otologia e neurotologia no Lenox Hill Hospital e no Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital, ambos na cidade de Nova York. Revendo as descobertas, ele disse que o estudo foi enfraquecido pelo fato de se basear nos "autorrelatos" das pessoas sobre perda de visão ou audição (não em um exame clínico). Além disso, não está claro o quão bem as descobertas se traduziriam em populações não coreanas.

"Uma limitação que eles não abordam são as diferenças sociais / culturais na Coréia do Sul em relação a outros países / culturas na interação da família e da sociedade com sua população idosa", disse Kohan. Por fim, ele disse que, nos Estados Unidos e em todo o mundo, a perda de audição por si só foi associada a maiores chances de declínio cognitivo.

"Existem vários estudos em todo o mundo documentando que a perda auditiva em idosos promove o isolamento, a comunicação diminuída e o afastamento da interação com outras pessoas, levando a um declínio cognitivo desproporcional", disse Kohan.

Mais Informações A American Academy of Family Physicians tem mais informações sobre demência.