Casamento e Estresse: concertando a relação

Casamento e Estresse

Por: Chris Woolston, M.S.

Se você é casado, já sabe que sua esposa é uma enorme influência em sua vida. O que você pode não perceber é que ele ou ela também pode ter um efeito profundo na sua saúde.

Um estudo publicado na revista Physiology and Behavior observou que o simples ato de se casar pode acrescentar anos à vida de uma pessoa. O casamento pode até diminuir o risco de todo tipo de doenças, incluindo câncer, pressão alta, doenças cardíacas e gripe. Cônjuges atenciosos muitas vezes encorajam um ao outro a comer direito, fazer exercícios, tirar férias e escolher um estilo de vida saudável. O companheirismo próximo e solidário também atua como um amortecedor contra o estresse e todas as suas consequências físicas e emocionais.

Por outro lado, os casamentos infelizes podem arrastar os parceiros para baixo no corpo e no espírito. Lutas (tanto aquecidas quanto longas), incerteza sobre o futuro, cargas de trabalho desiguais e uma falta básica de compatibilidade podem gerar níveis de estresse não saudáveis. Como os pesquisadores observaram em Fisiologia e Comportamento, o impacto do estresse conjugal na saúde é "similar em magnitude a mais fatores de risco" tradicionais ", como inatividade física e tabagismo.

A diferença de gênero no casamento

Apesar do estereótipo comum do noivo que tem que ser arrastado para o altar, os homens têm mais a ganhar com o casamento em termos de saúde. Conforme relatado em Fisiologia e Comportamento, o casamento pode aumentar as expectativas de vida para ambos os sexos, mas esse benefício é cinco vezes mais forte para os homens do que para as mulheres.

Ao mesmo tempo, as mulheres têm mais a perder quando o casamento é infeliz. A partir dos 40 anos, as mulheres tendem a sentir mais estresse conjugal do que os homens, de acordo com um relatório do Journal of Gerontology. (Para os casais mais jovens, homens e mulheres parecem ser igualmente afetados pelo estresse conjugal.) As razões para essa lacuna de gênero relacionada à idade não são conhecidas, mas o impacto é claramente claro. Como os estudos a seguir sugerem, o estresse conjugal tem um impacto maior sobre a saúde das mulheres.

Embora não haja uma definição padrão de um casamento feliz, os pesquisadores da Universidade Estadual de San Diego e da Universidade de Pittsburgh provavelmente chegaram perto quando acompanharam os casamentos de quase 500 mulheres por 13 anos. Os pesquisadores pediram às mulheres que classificassem a qualidade do sexo e da comunicação em seu casamento e a quantidade de tempo que passavam com seus maridos. Eles também perguntaram se os casamentos eram compatíveis em termos de estilo de vida, temperamento e interesses. Por causa do estudo, os casamentos que tiveram pontuação ruim nessas categorias foram considerados "insatisfatórios", enquanto os que tiveram boa pontuação foram considerados "satisfatórios" - termos que provavelmente não atraíram nenhum argumento das mulheres.

Conforme relatado na revista Health Psychology, o estudo descobriu que as mulheres em casamentos insatisfatórios pareciam ser alvos ambulantes de doenças cardíacas. Em comparação com as mulheres em casamentos satisfatórios, eles tiveram maior pressão arterial, colesterol mais alto e maiores índices de massa corporal. Eles também sofriam de níveis mais altos de depressão, ansiedade e raiva. Como os pesquisadores notaram, cada uma dessas armadilhas físicas e emocionais aumenta o risco de doença cardíaca - e cada uma delas pode ser alimentada pelo estresse.

Os perigos do estresse conjugal não são meramente hipotéticos. Um estudo de quase 300 mulheres com doenças cardíacas publicado no Journal of American Medical Association descobriu que o estresse conjugal - por si só - triplicou o risco de cirurgia cardíaca, ataques cardíacos ou morte nos cinco anos seguintes. Igualmente notável, um estudo com 189 homens e mulheres com insuficiência cardíaca congestiva publicado no American Journal of Cardiology, descobriu que a sobrevivência dependia tanto da qualidade do casamento quanto da gravidade da doença. Repetindo um tema comum, este estudo descobriu que a qualidade conjugal teve um impacto maior nas mulheres do que nos homens.

Na saúde e na doença

O sistema imunológico tende a vacilar em momentos de estresse, e o estresse conjugal não é uma exceção. Conforme relatado em Fisiologia e Comportamento, estudos descobriram que as células de combate a germes tendem a se render quando os casais lutam. As mulheres (e, em menor escala, os homens) nos casamentos infelizes são especialmente vulneráveis ​​às doenças infecciosas. E se eles têm uma ferida - talvez de um acidente ou cirurgia - pode ser invulgarmente lento para cicatrizar.

Antes de amarrar o nó, homens e mulheres devem saber o que está realmente em jogo. Especialmente para as mulheres, um casamento ruim pode ser pior do que o casamento. Conforme relatado em Psicologia da Saúde, o estresse de uma parceria infeliz pode acabar com qualquer benefício de saúde que uma mulher pode ganhar com o casamento. Por outro lado, homens e mulheres podem melhorar sua saúde casando-se sabiamente, trabalhando com afinco na resolução de problemas conjugais e evitando conflitos cataclísmicos. É tão simples - e tão difícil - assim.

Referências

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Associação Americana de Psicologia. O casamento parece ser benéfico para a saúde das mulheres, mas apenas quando a satisfação conjugal é alta, mostra uma nova pesquisa. Setembro de 2003. http://www.apa.org/releases/maritalbenefit.html

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