Como não ficar confuso com os jargões medicos

Se você já saiu de uma consulta médica confuso, provavelmente não é você: um novo estudo descobriu que o jargão usado pelos médicos pode ser completamente mal interpretado pelos pacientes.

A linguagem médica comum que faz todo o sentido para os médicos muitas vezes se perde na tradução quando transmitida a leigos, descobriu a nova pesquisa. Acontece que muitas pessoas acreditam erroneamente que é uma boa notícia se um tumor está "progredindo" ou uma radiografia de tórax é "impressionante".

E não é de admirar, disseram os especialistas: em uma peculiaridade frustrante, os significados médicos de certas palavras são exatamente o oposto de seu significado em inglês simples.

"Existem palavras com significados perfeitamente bons em inglês, e nós as cooptamos na medicina e lhes demos significados diferentes", disse o pesquisador sênior Dr. Michael Pitt, professor associado da Escola de Medicina da Universidade de Minnesota, em Minneapolis.

Um exemplo clássico está no relatório dos resultados dos testes, disse Michael Wolf, professor de medicina da Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago.

Um resultado "positivo" em um teste de rastreamento de câncer, por exemplo, significa que você pode ter câncer. Um resultado "negativo", portanto, é bom - o oposto de como as pessoas usam essas palavras na linguagem cotidiana. (E, a propósito, se for câncer, seu médico pode chamá-lo de "malignidade", observou Wolf.)

Wolf, que não participou da nova pesquisa, estuda comunicação em saúde e também dirige o Instituto de Saúde Pública e Medicina da Northwestern. Ele disse que não ficou surpreso com as descobertas: é bem reconhecido que o jargão médico é um problema, que confunde os pacientes e que os médicos precisam ser mais claros em sua linguagem.

Para Pitt, as descobertas destacam um ponto adicional: não são apenas nomes sofisticados de doenças ou siglas estrangeiras que confundem os pacientes - como muitos médicos podem acreditar.

"Não basta apenas dizer aos médicos para não usar jargões", disse Pitt. "Eles precisam saber quando estão usando."

O estudo, publicado em 30 de novembro na revista JAMA Network Open, envolveu 215 adultos que estavam participando da Feira Estadual de Minnesota e concordaram em ouvir e ler algumas frases médicas padrão - e potencialmente confusas.

Em alguns casos, eles se saíram muito bem: 80%, por exemplo, sabiam que uma radiografia de tórax "normal" era uma coisa boa. Por outro lado, apenas 21% perceberam que uma radiografia de tórax "impressionante" não era uma boa notícia.

Quando os médicos usam essa frase, eles querem dizer que detectaram algo preocupante. Para um paciente, "impressionante" poderia facilmente ser traduzido como admiravelmente saudável.

Os participantes do estudo também foram enganados por frases como "nódulos linfáticos positivos" (um terço não sabia que isso significa que o câncer se espalhou) e "seu tumor está progredindo" (um quinto não sabia que isso era uma má notícia).

E depois há a palavra "oculto". Quando os médicos o usam, eles querem dizer que detectaram algo que estava oculto - como pequenas quantidades de sangue na urina que não podem ser vistas a olho nu. Para a maioria das pessoas, porém, "oculto" evoca pensamentos sobrenaturais.

Neste estudo, as pessoas raramente entendiam o significado de uma "infecção oculta" e eram mais propensas a pensar que tinha algo a ver com uma maldição.

Isso levanta a questão: por que os médicos usam palavras que podem ser facilmente mal interpretadas? Pode se resumir ao "esquecimento do jargão", de acordo com Pitt.

"Você é ensinado durante o treinamento a usar essas palavras que o fazem parecer inteligente", disse Pitt. E ao longo do caminho, ele explicou, os médicos podem esquecer que houve um tempo em que eles não sabiam o que essas palavras significavam - ou, pelo menos, não sabiam seu significado médico.

Pitt disse que espera que este estudo sirva como um "momento aha" para os médicos - mostrando que as palavras que eles assumem serem claras frequentemente não são.

Não é que o problema do jargão não seja resolvido. A Associação Médica Americana, por exemplo, incentiva os médicos a usar o método "ensinar de volta" - onde, no final de uma conversa, eles pedem aos pacientes que digam com suas próprias palavras o que acabaram de ouvir.

Tanto Pitt quanto Wolf disseram que é uma boa abordagem, mas se os médicos a estão usando é outra questão.

Quando os médicos falham em ser claros, os pacientes não devem ter medo de falar, disse Wolf. "Mesmo que pareçam apressados", acrescentou, "você tem o direito de fazer perguntas."

Pitt recomendou "exigir" esse tempo de aprendizado. "Você pode dizer ao médico, é isso que estou ouvindo. Diga-me se entendi direito", disse ele.

Quanto ao conselho aos médicos, Pitt disse que uma coisa que ele encoraja são as "palavras emocionais". Ou seja, não há problema - e mais claro - dizer "isso me preocupa", em vez de chamar um raio-X de impressionante.

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Escrito por: Amy Norton