Conduzindo na terceira idade: atenção especial

Idosos e Condução

Por Chris Woolston

Você não pode julgar os condutores pela sua idade - basta olhar para os jovens. Eles recebem mais citações e causam muito mais acidentes do que pessoas de qualquer outra faixa etária. No entanto, isso não faz todos os jovens uma ameaça ao volante, e da mesma forma, muitos idosos continuam a ser motoristas perfeitamente seguros em seus 80 anos.

 Enquanto a idade sozinha não faz de alguém um mau condutor, algumas pessoas mais velhas colocam a si e aos outros em risco cada vez que entram em um carro. A Sociedade Americana de Geriatria relata que as habilidades de direção geralmente começam a desaparecer após os 75 anos (e às vezes com a idade de 60 anos).

Um estudo recente publicado no Journal of Gerontology descobriu que o número de acidentes graves, mortes de motoristas e mortes de pedestres por quilômetro percorrido aumenta bastante quando um motorista chega aos 65 anos de idade. Mas girar 65 não significa que você tenha que freiar a direção - é hora de prestar mais atenção à segurança.

Como sei se ainda posso dirigir com segurança?

A lentidão dos reflexos, o escurecimento da visão e a perda de audição podem prejudicar a capacidade de dirigir de uma pessoa idosa. Muitas doenças também aumentam o risco de acidentes, incluindo doença de Alzheimer, doenças cardíacas, alcoolismo, diabetes, derrame, artrite, apnéia do sono e doença de Parkinson.

Além dessas condições, muitos medicamentos frequentemente prescritos também podem interferir na direção. De acordo com um relatório recente da American Family Physician, os idosos são mais propensos a se envolverem em acidentes se tomarem opioides, benzodiazapenos (uma classe de sedativos), antidepressivos tricíclicos, alguns anti-histamínicos, medicamentos para glaucoma, antiinflamatórios não-esteróides (analgésicos tais como ibuprofeno) e relaxantes musculares. Se as pessoas que tomam esses medicamentos também bebem até mesmo um copo de álcool antes de dirigir, isso pode tornar sua condução mais arriscada.

Nenhuma dessas circunstâncias torna automaticamente um driver mais antigo inseguro, mas se você tiver alguma das doenças listadas acima, ou estiver tomando medicamentos, acrescentar algumas precauções extras não prejudicaria. Acima de tudo, seja honesto com suas limitações e ajuste sua direção de acordo.

Que passos posso tomar para me manter seguro?

Uma das medidas de segurança mais importantes é ter seus olhos verificados regularmente. À medida que você envelhece, é importante fazer exames oftalmológicos anuais para manter sua visão à altura e para detectar precocemente problemas de visão relacionados à idade. (Estas podem ser diminuições gerais na visão, mas você também pode sofrer de campos visuais reduzidos, de modo que a visão lateral é difícil, ou de distorção da visão, o que significa que distâncias e objetos podem não ser o que ou onde eles olham.) tem visão noturna pobre, ou é aborrecido pelo brilho de faróis que se aproximam, considere dirigir só durante o dia.

Evite dirigir com mau tempo e certifique-se de que tudo funciona como deveria. Verifique os limpadores com frequência e substitua-os assim que eles começarem a riscar o pára-brisa. Certifique-se de que seus sinais de direção funcionam, os indicadores do painel estão precisos e os faróis estão limpos e voltados para o ângulo correto.

Minimize as distrações potenciais desligando o rádio, não falando no celular ou enviando mensagens de texto, permanecendo fora do tráfego pesado e aderindo a bairros familiares. Se estiver dirigindo longas distâncias, pare e descanse pelo menos a cada duas horas e planeje limitar a direção a menos de seis ou sete horas por dia.

Se você tiver alguma deficiência, como artrite no pescoço ou no ombro, talvez não seja capaz de virar bem o pescoço para enxergar ao contrário. Como isso pode interferir no backup, peça a um motorista "parceiro" que procure ou até saia e observe.

Terapeutas ocupacionais podem ajudar muitos motoristas mais velhos, especialmente aqueles que são prejudicados pela fraqueza e inflexibilidade.

Quais são algumas outras coisas que eu deveria tomar cuidado, agora que sou um motorista mais velho?

A Administração Nacional de Segurança no Trânsito em Auto-Estradas tem sugestões de direção mais úteis para os idosos. Por exemplo:

• Se os motoristas pararem parando de repente na sua frente, preste atenção extra nos veículos à sua frente. Mantenha uma distância segura entre seus carros: um comprimento de carro para cada 10 milhas por hora.
• Se outros motoristas parecem estar indo especialmente rápido em torno de você, use o limite de velocidade como seu guia. Não se sinta pressionado a dirigir desnecessariamente rápido, mas ir devagar demais pode ser perigoso. Fique na faixa da direita quando puder.
• Se curvas fechadas são difíceis de fazer, vá tão devagar quanto você precisar e fique na sua pista. Use o seu sinal e certifique-se de que ele esteja desligado após o seu turno.
• Se a condução na estrada lhe dá mais problemas do que costumava, lembre-se de ficar na pista que está mais próxima de sua velocidade e acompanhar o restante do tráfego. Evite viajar durante a hora do rush, se puder.

Como posso saber se devo parar de dirigir?

De acordo com a American Geriatrics Society, os seguintes sinais de aviso são marcas de um motorista inseguro:

• Correndo sinais de parada ou luzes vermelhas sem perceber
• Parando em luzes verdes sem motivo
• Estreitamente faltando pedestres ou carros sem perceber
• Mudar de faixa ou mesclar sem olhar
• Indo o caminho errado em ruas de sentido único
• Perder-se em áreas familiares
• Parando no meio de cruzamentos
• Misturando gás e pedais de freio

Algumas bandeiras vermelhas também podem aparecer em casa. Um artigo no American Family Physician alertou as famílias que as pessoas mais velhas que têm problemas para caminhar, subir escadas ou realizar tarefas domésticas pesadas também têm dificuldades para dirigir.

Se você tem medo de que você ou um ente querido não esteja mais seguro na estrada, um médico de família também pode ajudar a avaliar a capacidade de dirigir de uma pessoa testando a visão, os reflexos, a força, a atenção e outros fatores. Entre em contato com seu Departamento de Veículos Automotores, Administração de Veteranos ou centro de reabilitação vocacional para obter informações sobre testes de direção.

Como posso ajudar um motorista inseguro?

Se uma pessoa mais velha que conhece não estiver mais segura ao volante, expresse sua preocupação e peça que ele faça um teste de direção. Seu Departamento de Veículos Motorizados é um bom lugar para fazer uma avaliação. Algumas instalações usam um exame em papel para testar o conhecimento de condução, reconhecimento de sinais e correspondência de símbolos. Outros têm softwares de computador que simulam a direção, e há sempre o antigo teste de estrada.

Você também pode ajudar oferecendo passeios ou pesquisando o transporte público local. Verifique com a agência sobre o envelhecimento perto de você - existem muitos programas de transporte, especialmente para os idosos. E alguns lugares, como mercearias e centros de saúde, têm vans ou ônibus designados para idosos.

Mas esteja preparado para um confronto: muitas pessoas resistem a desistir de sua independência e mobilidade. Uma vez que deixar de dirigir sem meios alternativos de transporte pode ser uma perda profunda, ajudar a organizar uma alternativa como uma conta em uma empresa de táxi, adolescentes que concordam em dirigir por uma taxa ou como voluntários, um serviço de transporte ou transporte público. Levar as pessoas com a doença de Alzheimer a desistir de suas chaves pode ser especialmente complicado, porque elas geralmente não percebem que suas habilidades estão escorregando. Os membros da família de pacientes com Alzheimer podem ter que esconder as chaves, mover o carro ou desconectar o cabo da bateria para manter seus entes queridos seguros.

Referências

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