COVID-19 é uma grande parte das estatísticas de mortalidade - mas não a única

Por AHA News (Notícias da Associação Americana do Coração)

Os números contam histórias. E neste ano, poucas histórias serão maiores do que as estatísticas de fim de ano que mostram as principais causas de morte de americanos. Durante anos, os dados mostraram que as doenças cardíacas eram a causa de morte número 1, seguida por câncer, acidentes, doenças respiratórias crônicas e derrames. Em um ano normal, essas estatísticas são um lugar para observar as tendências emergentes surgirem lentamente. Mas estamos em 2020. Os números levam tempo para serem computados e os números finais de mortalidade para 2019 - antes da pandemia - só devem ser divulgados no final deste mês. E

les provavelmente ainda mostrarão doenças cardíacas e derrame cerebral entre as principais causas de morte no país. Mas seja qual for o conjunto de dados, a conversa sobre COVID-19 vai dominar por causa de seu atual custo terrível. Em meados de dezembro, o COVID-19 já havia matado mais de 300.000 pessoas nos Estados Unidos, de acordo com o Centro de Recursos do Coronavírus Johns Hopkins. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças prevêem mais de 330.000 mortes por COVID-19 até o final do ano.

Para uma perspectiva, em 2018 - o ano mais recente para o qual há dados disponíveis - as doenças cardíacas foram a causa da morte de cerca de 655.000 americanos; câncer por 599.000; acidentes 167.000; doença respiratória inferior crônica 159.000; e derrame quase 148.000. Portanto, quando os pesquisadores do CDC fizerem uma contabilidade final das mortes no próximo ano para 2020, espera-se que o COVID-19 seja a terceira causa de morte. Mas esses números não são tudo, dizem os especialistas.

Para começar, o verdadeiro pedágio de COVID-19 pode não se refletir nos números do CDC. O Dr. Steven Woolf, diretor emérito do Center on Society and Health da Virginia Commonwealth University em Richmond, conduziu uma pesquisa que sugere que, para cada duas mortes atribuídas à doença, ela provavelmente causou uma terceira morte. Essas mortes podem ser de COVID-19 subnotificadas ou podem ser mortes não causadas por coronavírus que são o resultado de hospitais lotados, pessoas que não procuram atendimento de emergência ou outras causas indiretas. Uma vez que essas "mortes em excesso" sejam consideradas, as fatalidades de COVID-19 podem atingir 400.000, disse Woolf, embora seja difícil dizer. "Nossos tratamentos para COVID melhoraram com o passar do ano", disse ele.

"E as pessoas que estão hospitalizadas têm uma chance melhor de receber alta com vida do que no início do ano. Isso é bom." Mas a pandemia não está sob controle, "então todas as apostas estão erradas em termos de quanto mais alto isso pode chegar". O Dr. Mitchell Elkind, neurologista do NewYork-Presbyterian Hospital / Columbia University Irving Medical Center na cidade de Nova York, disse que o número de mortes em excesso revela um amplo efeito cascata do coronavírus.

"Ou está causando problemas com o tratamento de outras doenças porque os hospitais estão lotados, ou as pessoas ficam em casa e não vêm quando têm ataques cardíacos, derrames e outras emergências", disse Elkind, que também é presidente do American Heart Associação. Os números que estão nas manchetes também nem sempre contam a história de todas as subpopulações, disse Elkind, e COVID-19 tem sido particularmente mortal nas comunidades negra, hispânica e indígena americana.

Dados preliminares de pesquisadores da University of Southern California mostraram que o COVID-19 provavelmente reduziria a expectativa de vida geral nos Estados Unidos para os níveis de 2003 - com negros e latinos vendo declínios muito maiores do que seus pares brancos. Outro fator crítico obscurecido pela contagem de mortes em geral é o dano mais amplo de qualquer doença em particular, disse Elkind. “Medir a mortalidade é importante, mas não é a única medida da carga da doença”, disse ele.

Por exemplo, embora o derrame esteja atrás das doenças cardíacas como a principal causa de morte por anos, ainda é uma das principais causas de invalidez de longo prazo. Embora a atenção a um problema às vezes leve à ação, as estatísticas de doenças nem sempre se correlacionam com o financiamento da pesquisa, disseram Elkind e Woolf. Alguns problemas de saúde obtêm suporte desproporcional ao dano que causam. “Um exemplo simples disso seria o uso do tabaco”, disse Woolf.

As doenças relacionadas ao fumo causam mais de 480.000 mortes por ano, "mas os recursos destinados a ajudar as pessoas a pararem de fumar têm sido inadequados, dada a escala do problema". Mas ele e Elkind disseram que esperam que o pedágio sombrio do COVID-19 este ano leve a investimentos para se preparar para a próxima pandemia, que ambos consideram inevitável. "Acho que essa é a grande história - que precisamos de melhor saúde pública aqui", disse Elkind.

Foi revelador que, em uma ligação recente, ele e seus colegas nos EUA estivessem perguntando a seus colegas chineses sobre seus esforços para estudar um grande número de pacientes com coronavírus. Os médicos chineses disseram que isso não era realmente um problema para eles - porque eles não vêem muito da doença agora. "Foi muito desconcertante", disse Elkind. Woolf concordou. “Esse fracasso em controlar a pandemia é algo exclusivamente americano”, disse ele.

"Nenhum país teve tantas mortes. E mesmo quando você ajusta o tamanho da população, nossas taxas de mortalidade são terrivelmente altas." Enquanto isso, Woolf disse, "os principais assassinos em nossas vidas não estão indo embora. Ainda temos uma epidemia de opiáceos. Ainda temos doenças cardíacas e derrames. Ainda temos câncer e doenças pulmonares crônicas e precisamos continuar a lutar contra essas condições também. E a mortalidade é apenas a ponta do iceberg.

" Também é importante lembrar, disse ele, que a história final por trás de cada um desses números é uma pessoa - "um pai, uma mãe, uma irmã, um irmão. E, assim como seus entes queridos, os médicos se angustiam com vidas perdidas desnecessariamente". As notícias da American Heart Association cobrem a saúde do coração e do cérebro.

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