COVID-19 parece ser mais leve em bebês, apontam especialistas

Por Dennis Thompson

Os bebês podem ser infectados com o novo coronavírus, mas os ataques do COVID-19 parecem ser mais leves do que os de idosos e pessoas com problemas de saúde crônicos, dizem especialistas.

Médicos na China rastrearam nove bebês infectados com coronavírus que aparentemente pegaram de um parente doente, mas nenhum deles veio a óbito, de acordo com um relatório publicado recentemente no Journal of the American Medical Association. Nenhum dos bebês doentes necessitou de cuidados intensivos, teve complicações graves ou precisou ser colocado no respirador, disseram os pesquisadores.

O novo relatório é "prova de que bebês podem ser infectados", acrescentando a relatórios anteriores de bebês contraídos pelo COVID-19, disse o Dr. David Kimberlin, membro do Comitê de Doenças Infecciosas da Academia Americana de Pediatria.

O estudo também concorda com outros relatórios preliminares de que "quando as crianças mais novas são infectadas, os sintomas parecem ser mais brandos do que está sendo observado nos casos mais graves em adultos mais velhos", disse Kimberlin.

Apenas 2,4% dos casos relatados na China ocorreram em crianças e apenas 0,2% dos casos envolvem doenças críticas em crianças, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Não houve relatos de mortes pediátricas relacionadas ao COVID-19.

"Pessoas idosas, seus corpos sofreram mais contusões ao longo dos anos de vida neste planeta. Seus pulmões podem ser menos flexíveis do que os pulmões de uma criança. Eles ficam mais doentes devido a várias doenças pulmonares", explicou Kimberlin.

"Meu palpite é que as crianças estão infectadas com esse vírus e apenas o lidam melhor porque seus corpos são mais resistentes", continuou ele. "Mas acho que sim."

Dos nove bebês do relatório, apenas quatro sofreram de febre. Outros dois tinham tosse e coriza ou muco.

O Dr. Rahul Gupta, diretor médico da March of Dimes, disse que está mais preocupado com os possíveis danos aos recém-nascidos de uma mulher grávida que contrai o coronavírus.

Os primeiros surtos de coronavírus da SARS (síndrome respiratória aguda grave) e MERS (síndrome respiratória do Oriente Médio) foram associados ao parto prematuro e a recém-nascidos de baixo peso, e relatos de casos limitados mostram que essa pode ser uma preocupação semelhante com o COVID-19, disse Gupta.

A boa notícia é que alguns estudos fora da China relataram que o coronavírus pode não ser transmitido de mães grávidas para recém-nascidos. Esses estudos acompanharam 13 recém-nascidos no total e não encontraram evidências de bebês nascidos com COVID-19, de acordo com um relatório publicado em 16 de março na revista Frontiers in Pediatrics.

No entanto, bebês nascidos prematuramente ou com baixo peso ao nascer frequentemente enfrentam sérios problemas de saúde imediatamente após o parto que podem exigir cuidados intensivos, diz o March of Dimes.

Os prematuros também correm um risco maior de desenvolver problemas cognitivos ou comportamentais mais tarde na vida, enquanto os bebês com baixo peso ao nascer têm um risco aumentado de problemas crônicos de saúde em adultos, incluindo diabetes, doenças cardíacas, pressão alta e obesidade, de acordo com o March of Dimes.

Parte da preocupação é que o COVID-19 parece atingir mais adultos com doenças crônicas, disse Gupta.

"Sabemos que hoje mais gestantes têm mais doenças médicas crônicas enquanto estão grávidas", incluindo pressão alta, diabetes e obesidade, disse ele. As mulheres também estão engravidando mais tarde na vida.

As mulheres grávidas devem garantir que suas vacinas estejam atualizadas, lavar as mãos com frequência, ficar longe das pessoas que estão tossindo e proteger sua saúde de outras maneiras comuns, disse Gupta.

Se uma mãe grávida fica doente, "é muito importante entrar em contato imediatamente com o seu médico por telefone, conscientizá-lo dos sintomas e ajudá-lo a gerenciar sua condição", acrescentou. Os pais que desejam proteger seu bebê ou criança do COVID-19 podem seguir diretrizes semelhantes, de acordo com os Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças.

Eles também podem impedir a propagação do vírus limpando e desinfetando superfícies que são regularmente tocadas nas áreas comuns da casa, lavando regularmente roupas, roupas de cama e itens como brinquedos de pelúcia, afirma o CDC. Se possível, use a configuração de água mais quente e apropriada e seque os itens completamente.