Cremes com esteróides vendidos sob prescrição e vendidos sem receita podem ser perigosos

Por Elizabeth Heubeck

Passar um creme na pele para acalmar uma erupção cutânea com comichão pode parecer inofensivo, mas nem todas as fórmulas anti-coceira tópicas são criadas da mesma forma.

"As pessoas não entendem os perigos potenciais dos cremes de esteróides com força de prescrição", disse o Dr. Lawrence Green, professor clínico de dermatologia da Universidade George Washington, em Washington, D.C.

A hidrocortisona - um esteróide tópico frequentemente usado para tratar uma erupção cutânea ou reação alérgica - não é aprovada pela Food and Drug Administration dos EUA para uso sem receita em uma potência superior a 1%. Mas em algumas lojas é fácil obter sem receita médica, alerta um novo estudo.

Os pesquisadores descobriram cremes ilegais de corticosteróides em dezenas de lojas em todo o país, especializadas em importações estrangeiras.

Para o estudo, os pesquisadores visitaram 80 lojas em 13 cidades em nove estados. Posando como clientes, eles pediram creme para tratar uma "erupção cutânea com comichão". Três dúzias de lojas vendiam cremes de prescrição sem receita médica.

Os cremes foram feitos em 12 países, incluindo China, México, Quênia, Coréia e Suíça, disseram os autores do estudo.

Todas as lojas visitadas em Chicago e São Francisco venderam cremes esteróides ilegais, assim como 80% das pessoas visitadas em Minneapolis, 60% das de Washington, D.C. e 36% na cidade de Nova York. Cidades ainda menores - incluindo Durham, N.C. e Madison, Wisc. - tinham lojas que vendiam cremes ilegais, mostraram os resultados.

O relatório foi publicado na edição de fevereiro do Journal of the American Academy of Dermatology.

Os resultados não surpreenderam a co-autora Dra. Sara Hylwa, dermatologista da Hennepin Healthcare em Minneapolis.

Hylwa trabalha em uma clínica que trata muitos imigrantes. Ocasionalmente, os pacientes reconhecem o uso de cremes com corticosteroides com força de prescrição para erupções cutâneas e até como fórmulas para clarear a pele, disse ela.

Em muitos outros países, os cremes estão disponíveis legalmente sem receita, disse ela, de modo que não seria incomum um recém-chegado esperar comprá-los sem receita médica. Mas o uso indevido pode trazer efeitos colaterais graves.

Hylwa lembrou de um paciente cujo uso de um creme para a pele contendo um esteróide potente resultou em afinamento severo da pele - um efeito colateral comum frequentemente observado em áreas sensíveis, como o rosto e os olhos.

Outros efeitos colaterais incluem estrias; contusões fáceis; e glaucoma, catarata ou até cegueira quando aplicada na área dos olhos, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.

Green disse que vê pacientes que usam mal os cremes para a pele quase todos os dias.

"Infelizmente, eles estão recebendo conselhos imprecisos da internet, de amigos ou apenas tentando se ajudar com um creme de prescrição anterior que têm em casa - um que foi prescrito para outra coisa não relacionada - até que eles procurem o médico, ou tentando evitar ir ao médico ", disse ele.

Enquanto os consumidores podem pensar que o uso liberal de medicamentos tópicos é menos prejudicial do que os medicamentos que são ingeridos, isso é um equívoco, disse Green.

"Quando você coloca algo em uma superfície grande o suficiente da pele, ele pode ser absorvido pela corrente sanguínea", alertou. "Você pode ter todo o dano permanente potencial, não apenas colocando o creme com muita frequência no mesmo local da pele, mas também os efeitos colaterais potencialmente perigosos de tomar uma pílula em forma de creme".

Então, qual é a abordagem mais segura a seguir para uma erupção cutânea que não desaparece em poucos dias com cremes que não exigem receita médica?

Marque uma consulta com um médico, sugeriu a Dra. Erin Warshaw, professora de dermatologia da Universidade de Minnesota, que também estava envolvida no estudo.

Warshaw pediu aos pacientes que tomem todos os cremes para a pele que possam estar usando com eles até a consulta, para mostrar ao médico. Esses cremes podem muito bem fornecer pistas valiosas sobre o que está causando uma irritação na pele ou impedindo que ela se cure.