Diabetes tipo 2 em adolescentes pode trazer complicações perigosas aos 20 anos

Por Amy Norton

Crianças diagnosticadas com diabetes tipo 2 enfrentam uma grande probabilidade de desenvolver complicações antes dos 30 anos, sugere um novo estudo.

Os pesquisadores descobriram que entre 500 crianças e adolescentes com diabetes tipo 2, 60% desenvolveram pelo menos uma complicação nos próximos 15 anos - incluindo danos nos nervos, doenças oculares e renais.

O diabetes tipo 2, frequentemente associado a idade avançada e obesidade, costumava ser visto quase exclusivamente em adultos. Mas, à medida que a obesidade infantil aumentou nas últimas décadas, mais crianças estão sendo diagnosticadas com a doença.

O diabetes tipo 2 surge quando o corpo não consegue mais usar adequadamente o hormônio insulina, que regula os níveis de açúcar no sangue. Como resultado, os níveis de açúcar podem subir e isso pode danificar vasos sanguíneos e vários órgãos ao longo do tempo.

As novas descobertas - publicadas em 29 de julho no New England Journal of Medicine - mostram como as complicações podem surgir rapidamente.

Ao final do período de estudo, os participantes tinham, em média, 26 anos. Ainda assim, 55% tinham doença renal, um terço tinha danos nos nervos e metade tinha doenças oculares relacionadas a danos nos vasos sanguíneos.

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"Até certo ponto, isso confirma o que suspeitávamos, mas não sabíamos", disse o Dr. Philip Zeitler, um dos pesquisadores do estudo.

"Resta saber se as crianças desenvolvem complicações mais rápido do que os adultos. Mas isso não acontece mais lentamente", disse Zeitler, endocrinologista pediátrico do Children's Hospital Colorado, em Aurora.

Mesmo em crianças, disse ele, "a doença é potencialmente muito agressiva. Precisa ser levada a sério".

Não existe uma solução simples, entretanto. Medicamentos orais, como a metformina, bem como a insulina podem ser usados ​​para controlar o nível elevado de açúcar no sangue.

Mas mesmo em jovens, o diabetes comumente anda de mãos dadas com a pressão arterial elevada e níveis prejudiciais de colesterol LDL ("ruim"), que são fatores de risco para as complicações observadas neste estudo.

No início, quando os participantes do estudo tinham 14 anos, em média, cerca de 20% tinham pressão arterial ou níveis de colesterol prejudiciais. No final dos 20 anos, 67% tinham pressão alta e pouco mais da metade tinha colesterol alto.

Uma dieta saudável, exercícios regulares e perda de peso, se necessário, são fundamentais para o gerenciamento de todos esses problemas. Mas, disse Zeitler, é mais fácil falar do que fazer para famílias que não podem pagar por alimentos saudáveis ​​ou não têm um lugar seguro para seus filhos se exercitarem.

"Este é realmente um problema social", disse ele. "É um reflexo do colapso em nossa rede de segurança social."

Entre as descobertas de sua equipe: crianças negras e hispânicas tinham 80% e 57% mais probabilidade, respectivamente, de desenvolver complicações do que crianças brancas.

Ela disse que as crianças com diabetes tipo 2 se saem melhor quando as famílias podem fazer mudanças na dieta e nos hábitos de exercícios de toda a família. E isso pode ser um desafio.

"As taxas de obesidade e diabetes tipo 2 tendem a ser mais altas em 'desertos alimentares' - áreas com acesso limitado a alimentos frescos e saudáveis ​​em supermercados e quiosques", disse Regelmann, que não participou do estudo.

Essas mesmas áreas também podem carecer de locais seguros para exercícios. E a pandemia provavelmente agravou esse problema, acrescentou ela.

"O fechamento de escolas durante a pandemia COVID-19 resultou em menos oportunidades para esportes organizados e aulas de educação física", disse Regelmann. "A pandemia também causou o fechamento de academias e em áreas onde o transporte público é necessário para chegar aos espaços abertos, as famílias tiveram que pesar os riscos e benefícios do exercício com potencial exposição a infecções."

Quanto à medicação, disse Zeitler, muitas vezes há hesitação em usá-la para controlar a pressão arterial e o colesterol das crianças.

Mas em seu centro, disse ele, eles são "mais agressivos" ao prescrever esses medicamentos para crianças com diabetes tipo 2.

Regelmann concordou que o "limite" para iniciar a medicação é menor para crianças com diabetes do que para crianças sem diabetes.

Também há menos opções para controlar o açúcar no sangue das crianças, em comparação com os adultos. Na época do estudo, disse Zeitler, os únicos tratamentos aprovados para pacientes com menos de 18 anos eram metformina e insulina.

Alguns medicamentos mais recentes aprovados para adultos, disse Regelmann, demonstraram não apenas reduzir o açúcar no sangue, mas também reduzir o risco de complicações.

"Este estudo destaca a necessidade de testar esses medicamentos em pacientes mais jovens", disse ela.

Mais Informações

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos oferecem conselhos sobre a prevenção do diabetes tipo 2 em crianças.

FONTES: Philip Zeitler, MD, PhD, diretor médico do Children's Hospital Colorado Clinical and Translational Research Center, Aurora, Colorado; Molly Regelmann, MD, professor assistente, pediatria, Children's Hospital at Montefiore, New York City; New England Journal of Medicine , 29 de julho de 2021