Disenteria: causas, sintomas e tratamento

Disenteria

Por Chris Woolston

A disenteria não é uma doença, mas um sintoma de uma doença potencialmente letal. O termo refere-se a qualquer caso de diarréia sanguinolenta infecciosa, um flagelo que mata centenas de milhares de pessoas em todo o mundo a cada ano. A maioria das vítimas vive em áreas em desenvolvimento com falta de saneamento, mas casos esporádicos podem surgir em qualquer parte do mundo.

O que causa disenteria?

Disenteria é a resposta do corpo a um visitante indesejado no sistema digestivo. Os possíveis culpados incluem uma ameba parasítica chamada Entamoeba histolytica ou um número de bactérias, incluindo salmonela e shigella. Uma infecção de E. histolytica é chamada de amebíase, e qualquer diarréia sanguinolenta resultante é chamada de disenteria amébica. Infecções da bactéria shigella, chamada shigelose, podem levar à disenteria bacilar.

Enquanto os casos de disenteria amebiana tendem a ser isolados e esporádicos, as epidemias de disenteria bacilar podem varrer aldeias, cidades ou regiões inteiras. Todos os anos, a disenteria bacilar mata cerca de seis vezes mais pessoas do que a disenteria amébica.

Como as pessoas contraem disenteria?

A ameba de E. histolytica e a bactéria shigella frequentemente se desenvolvem em alimentos e água contaminados por fezes humanas. Grandes surtos de disenteria bacilar ocorreram em comunidades onde o esgoto se mistura com água potável. Frutas e vegetais cultivados com água contaminada são outra fonte comum de doença. As infecções também podem se espalhar pelas casas quando as pessoas não lavam as mãos depois de usar o banheiro, depois de trocar fraldas ou antes de manusear alimentos. As infecções por shigella tendem a ser especialmente contagiosas.

Quais são os sintomas da disenteria amebiana e bacilar?

As pessoas que sofrem de disenteria amebiana freqüentemente sofrem diarreia profusa e sanguinolenta, além de febre, dor intensa no estômago e rápida perda de peso. A disenteria bacilar causa fezes pequenas e frequentes, misturadas com sangue e muco. Cãibras são comuns, e um paciente pode ocasionalmente se esforçar dolorosamente, sem sucesso, para evacuar os intestinos.

Como a disenteria é tratada?

Qualquer pessoa com diarreia com sangue precisa de ajuda médica imediata. O tratamento geralmente começa com uma solução de reidratação oral - água misturada com sal e carboidratos - para evitar a desidratação. (Os serviços de socorro de emergência geralmente distribuem pacotes baratos de açúcares e sais minerais que podem ser misturados com água limpa e usados ​​para restaurar fluidos que salvam vidas em crianças desidratadas gravemente doentes devido à disenteria).

Se houver suspeita de shigella e não for muito grave, o médico pode recomendar que ele siga seu curso - geralmente menos de uma semana. O paciente será aconselhado a repor os fluidos perdidos pela diarréia. Se a shigella for grave, o médico pode prescrever antibióticos, como ciprofloxacina ou TMP-SMX (Bactrim). Infelizmente, muitas cepas de shigella estão se tornando resistentes aos antibióticos comuns, e medicamentos eficazes são freqüentemente escassos nos países em desenvolvimento. Se necessário, um médico pode ter que reservar antibióticos para aqueles com maior risco de morte, incluindo crianças pequenas, pessoas com mais de 50 anos e qualquer pessoa que sofra de desidratação ou desnutrição.

A disenteria amébica geralmente exige um ataque em duas frentes. O tratamento deve começar com um ciclo de 10 dias do medicamento antimicrobiano metronidazol (Flagyl). Para acabar com o parasita, o médico às vezes prescreverá um ciclo de furoato de diloxanida (disponível apenas nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças), paromomicina (Humatin) ou iodoquinol (Yodoxin).

Como a disenteria pode ser prevenida?

Boa higiene e um pouco de bom senso são as chaves para evitar a disenteria. Se você estiver visitando ou morando em uma área com saneamento precário, tenha cuidado com a água. Basta escovar os dentes com água da torneira ou jogar um par de cubos de gelo em uma bebida pode ser o suficiente para deixá-lo doente. Em muitas áreas, as únicas bebidas seguras são a água fervida, refrigerantes enlatados ou engarrafados, cerveja, vinho, chá e café (feitos com água fervida). Se não for possível ferver a água, trate-a com desinfetantes químicos, como iodo ou cloro. Para uma proteção extra, coe a água através de um filtro "absoluto de 1 mícron" (disponível em lojas de materiais de camping) antes de adicionar o desinfetante.

Em muitos lugares, a comida pode ser tão arriscada quanto a água. Você deve suspeitar especialmente de saladas, guarnições, frutas e vegetais crus, leite não pasteurizado, carne crua, mariscos e qualquer alimento vendido por vendedores ambulantes. Em geral, as frutas que você descasca e as refeições quentes são escolhas mais seguras.

Se você tiver a infecção, você pode proteger os outros ao seu redor lavando as mãos regularmente com água e sabão, especialmente depois de usar o banheiro, depois de trocar fraldas e antes de preparar a comida.

Referências:

Centers for Disease Control and Prevention. Amebiasis fact sheet.

World Health Organization. Epidemic dysentery fact sheet.

CDC. Shigellosis.

MayoClinic.com. Shigella infection.