EUA veem grande queda nas mortes por melanoma

Por Steven Reinberg

Novos tratamentos para o melanoma reduziram drasticamente as mortes por esse câncer de pele frequentemente fatal.

Líderes de um novo estudo relatam que a taxa de mortalidade por melanoma agressivo que se espalhou para outros órgãos caiu 18% entre 2013 e 2016, após saltar 7,5% entre 1986 e 2013. Os números se aplicam aos americanos brancos, o grupo responsável por quase todos os casos de melanoma nos Estados Unidos, disseram os pesquisadores.

"Este é um exemplo impressionante do poder da pesquisa científica e médica em identificar os pontos fracos desse tumor mortal, métodos para aumentar o sistema imunológico e usar esse conhecimento para desenvolver medicamentos altamente eficazes que levaram a reduções acentuadas nas mortes que vimos e continuamos vendo", disse o pesquisador principal Dr. David Polsky, professor de dermatologia e patologia no Centro de Câncer Langone Health Perlmutter da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York.

A queda nas mortes por melanoma foi maior do que a queda por câncer de próstata, mama e pulmão, disseram os pesquisadores.

Ele se encaixou com a introdução de 10 novas terapias contra o câncer de pele que usam o sistema imunológico do corpo para combater a doença ou visam diretamente as células de melanoma.

Esses novos tratamentos são mais eficazes e menos tóxicos que a quimioterapia regular, mas têm um alto custo, disseram os pesquisadores.

Um grupo de medicamentos tem como alvo o gene BRAF, que é mutado em cerca de metade dos pacientes com melanoma. O outro grupo são inibidores do ponto de verificação imune, que impedem que os tumores de melanoma pareçam normais ao sistema imunológico.

Para o estudo, Polsky e colegas usaram dados do Instituto Nacional do Câncer dos EUA e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

"Nós mais do que simplesmente viramos a esquina para curar o melanoma, provavelmente curamos muitos pacientes e mantemos muito mais vivos com esses novos tratamentos", disse Polsky.

Ele acrescentou que a captura de melanoma em seus estágios iniciais, antes que as células possam viajar para órgãos internos, tem as maiores taxas de cura.

O Dr. Ali Hendi é dermatologista de Chevy Chase, Maryland, e porta-voz da Skin Cancer Foundation. Ele disse que, embora os casos de melanoma continuem a aumentar, o declínio nas mortes devido a novos tratamentos é uma ótima notícia.

"Nos últimos oito anos, várias imunoterapias foram aprovadas para tratar melanoma metastático e salvaram muitas vidas", disse Hendi, que não esteve envolvido no estudo.

Esses medicamentos ajudam o sistema imunológico do paciente a identificar e atacar células cancerígenas.

"Há também uma nova classe de tratamentos chamados terapias direcionadas. Estes são medicamentos orais que identificam e atacam tipos específicos de células cancerígenas, sem matar células saudáveis", disse Hendi. Esses tratamentos são usados ​​apenas quando o melanoma já se espalhou a partir do local original do tumor, disse ele.

O ano passado trouxe uma enxurrada de pesquisas sobre vacinas e imunoterapias combinadas que podem ser tratamentos melhores e mais rápidos para o melanoma, observou Hendi.

"Quanto mais cedo você detectar e tratar o melanoma, maiores serão suas chances de sobrevivência a longo prazo e evitar a recorrência", disse ele.

Os pacientes diagnosticados precocemente têm uma sobrevida estimada em 98% em cinco anos, disse Hendi, em comparação com 63% para pacientes em estágio 3 e 20% para pacientes em estágio 4, mesmo com os novos medicamentos.

"Suas chances de interromper o frio do melanoma são muito melhores se você puder atacá-lo efetivamente no estágio 3 e não no estágio 4. Tanto o câncer de pele melanoma quanto o não melanoma estão em alta", disse ele.

O câncer de pele é o câncer mais comum nos Estados Unidos. A superexposição ao sol é uma das principais causas.

"Estamos tratando pessoas hoje que não tinham o conhecimento que temos hoje para proteger sua pele quando eram mais jovens e agora pagam o preço", disse Hendi.

O relatório foi publicado on-line American Journal of Public Health.

Mais Informações
Para saber mais sobre melanoma, visite a Skin Cancer Foundation.