Exame de sangue pode acelerar o diagnóstico de transtorno bipolar

Os pesquisadores dizem que desenvolveram um exame de sangue simples que pode detectar biomarcadores associados ao transtorno bipolar, potencialmente facilitando o diagnóstico.

Para o estudo, os pesquisadores britânicos usaram uma avaliação psiquiátrica online e um exame de sangue para diagnosticar a doença. Muitos pacientes já haviam sido diagnosticados erroneamente com transtorno depressivo maior.

“Pessoas com transtorno bipolar passarão por períodos de baixo humor e períodos de muito bom humor ou mania”, disse o primeiro autor Jakub Tomasik, pesquisador associado sênior da Universidade de Cambridge.

“Mas os pacientes muitas vezes só consultam um médico quando estão de mau humor, e é por isso que o transtorno bipolar é frequentemente diagnosticado erroneamente como transtorno depressivo maior”, disse ele em um comunicado à imprensa da universidade.

Por si só, o exame de sangue pode diagnosticar até 30% dos pacientes, disseram os pesquisadores. Foi ainda mais eficaz quando combinado com uma avaliação digital de saúde mental.

Embora ainda seja um estudo de “prova de conceito”, o exame de sangue poderá eventualmente complementar as ferramentas de diagnóstico existentes, disseram os autores. Também poderia ajudar os pesquisadores a compreender as origens biológicas das condições de saúde mental.

“Quando alguém com transtorno bipolar está passando por um período de baixo humor, para um médico, pode parecer muito semelhante a alguém com transtorno depressivo maior”, disse a líder do estudo, Dra. Sabine Bahn, professora de neurotecnologia na Universidade de Cambridge.

“No entanto, as duas condições precisam ser tratadas de forma diferente: se alguém com transtorno bipolar receber prescrição de antidepressivos sem a adição de um estabilizador de humor, isso pode desencadear um episódio maníaco”, disse Bahn no comunicado.

O transtorno bipolar afeta cerca de 1% da população. Cerca de 40% são diagnosticados erroneamente com transtorno depressivo maior.

Uma avaliação psiquiátrica completa pode diagnosticar com precisão o transtorno bipolar, mas pode haver uma longa espera para conseguir uma.

“As avaliações psiquiátricas são altamente eficazes, mas a capacidade de diagnosticar o transtorno bipolar com um simples exame de sangue pode garantir que os pacientes recebam o tratamento certo na primeira vez e aliviar algumas das pressões sobre os profissionais médicos”, disse Tomasik.

Os pesquisadores recrutaram mais de 3.000 pessoas que fizeram parte de um estudo de saúde no Reino Unido entre 2018 e 2020 para identificar o transtorno bipolar em pacientes que foram diagnosticados com transtorno depressivo maior nos cinco anos anteriores. Cada um apresentava sintomas atuais.

Cada um completou uma avaliação on-line de saúde mental com mais de 600 perguntas. Perguntou sobre episódios depressivos passados ou atuais, ansiedade generalizada, sintomas de mania, histórico familiar e abuso de substâncias.

Cerca de 1.000 pessoas que completaram a avaliação on-line foram solicitadas a fornecer uma amostra de sangue seco obtida a partir de uma simples picada no dedo. Os pesquisadores usaram espectrometria de massa para analisar mais de 600 subprodutos do metabolismo chamados metabólitos.

Após completar a Composite International Diagnostic Interview, uma ferramenta diagnóstica para estabelecer diagnósticos de transtornos de humor, o estudo contou com 241 participantes.

Mesmo depois de levar em conta fatores como medicação, os pesquisadores observaram um sinal significativo de biomarcador para transtorno bipolar.

Os biomarcadores identificados foram correlacionados principalmente com a mania. Eles foram validados em um grupo separado de pacientes que receberam diagnóstico de transtorno depressivo maior ou transtorno bipolar durante um ano de acompanhamento.

A combinação de informações relatadas pelo paciente e o teste de biomarcadores melhorou significativamente os resultados diagnósticos para pessoas com transtorno bipolar.

“A avaliação online foi mais eficaz em geral, mas o teste de biomarcadores tem um bom desempenho e é muito mais rápido”, disse Bahn. “Uma combinação das duas abordagens seria ideal, pois são complementares.”

Tomasik observou que alguns pacientes preferiram o exame de sangue porque fornecia um resultado objetivo que eles podiam ver.

“A doença mental tem uma base biológica e é importante que os pacientes saibam que isso não está na sua mente. É uma doença que afeta o corpo como qualquer outra”, afirmou.

Bahn disse que exames de sangue também poderiam ser usados para identificar potenciais alvos de medicamentos para transtornos de humor, o que poderia levar a melhores tratamentos.

Cambridge Enterprise, um braço comercial da universidade, registrou uma patente para a pesquisa.

Os resultados do estudo foram publicados na JAMA Psychiatry.

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Escrito por: Cara Murez