Intolerância à lactose: tudo que você precisa saber

Perguntas frequentes sobre a intolerância à lactose

Por Kristin Kloberdanz

O que é intolerância à lactose?

Você é intolerante à lactose quando seus intestinos não possuem uma certa enzima, chamada lactase, necessária para digerir a lactose, o açúcar no leite e outros laticínios. Dentro de 30 minutos a duas horas de comer esses alimentos, você pode sofrer cólicas, gases, inchaço e diarréia. Infelizmente, você não pode reverter a intolerância à lactose. Mas, fazendo algumas mudanças em seus hábitos alimentares ou usando comprimidos de lactase e gotas, geralmente você pode tratar os sintomas bem o suficiente para desfrutar do seu sorvete ou queijo favorito. E, porque a maioria dos produtos lácteos é tão rica em cálcio, você terá mais facilidade em obter o mineral suficiente para manter seus ossos e dentes fortes.

Quantas pessoas são intolerantes à lactose?

A condição é tão comum - e tão natural - que alguns médicos nem gostam de chamar isso de desordem. Isso porque muitos de nós naturalmente perdem a capacidade de digerir a lactose à medida que crescemos até a idade adulta. Sua etnia também parece desempenhar um papel: até 90% dos americanos asiáticos e 75% dos afro-americanos e nativos americanos são intolerantes à lactose. Aos 20%, os caucasianos são menos propensos a serem afetados.

Como sei se sou intolerante à lactose?

Você pode estar se tiver dor de estômago e gases depois de comer leite ou laticínios. Tente isto: pare de comê-los por alguns dias e veja se seus sintomas vão embora. Então coma os mesmos alimentos novamente; Se a dor e o gás retornarem, siga alguns dos passos abaixo. Observe que diagnosticar sua própria intolerância à lactose pode ser complicado. Algumas pessoas confundem seus sintomas com a intolerância à lactose quando têm outra condição, como a síndrome do intestino irritável.

Se não tiver certeza, seu médico poderá realizar testes para diagnosticar. Um teste exige que você jejue (vá sem comer) e depois beba algo contendo lactose. Depois, o seu nível de açúcar no sangue é medido para ver o quão bem você digeriu a lactose. Outro teste mede a quantidade de hidrogênio em sua respiração depois de beber uma bebida carregada de lactose. Altos níveis de hidrogênio indicam que você não está digerindo a lactose eficientemente. Para bebês e crianças pequenas, os médicos medem a quantidade de ácido em suas fezes para determinar quão bem eles estão digerindo a lactose.

A lactose é apenas em produtos lácteos?

Não. Na verdade, é em muitos alimentos preparados, e mesmo um pouco pode levantar seus sintomas. A lactose é incluída em alguns pães, cereais matinais processados, batatas instantâneas, sopas, margarina, carnes de almoço, misturas de panquecas, biscoitos e desnatadeiras de café em pó (até mesmo alguns com rótulo não vegetal). Para farejar a lactose, escaneie os rótulos para esses ingredientes: leite, lactose, soro de leite, coalhada, subprodutos do leite, sólidos do leite seco e leite em pó desnatado.

Verifique também o seu armário de remédios. A lactose é a base para mais de 20 por cento dos medicamentos prescritos e cerca de 6 por cento dos medicamentos vendidos sem receita médica, embora esses produtos geralmente afetem apenas pessoas com intolerância à lactose grave. Algumas drogas comuns incluem muitos tipos de pílulas anticoncepcionais e comprimidos para ácido gástrico e gás (algumas pessoas tomam antiácidos como suplementos de cálcio, e alguns, mas não todos, contêm pequenas quantidades de lactose - verifique o rótulo ou pergunte ao seu farmacêutico). Pergunte ao seu farmacêutico se os medicamentos que você toma regularmente contêm lactose.

Quais são as minhas opções de tratamento?

• Ajuste sua dieta. No início, em vez de cortar completamente o leite, tome leite e produtos lácteos em doses menores. Os adultos que pensam que são intolerantes à lactose podem ainda ser capazes de comer pequenas quantidades sem desconforto. Em vez de beber um copo cheio de leite, experimente apenas 4 a 6 onças - cerca de meio a três quartos de um copo medidor. Apenas não ultrapasse um total de 8 onças, ou um copo cheio, em um dia. À medida que a dose de lactose aumenta, aumenta também a frequência e gravidade dos sintomas. Aprenda através de tentativa e erro quanto lactose você pode manipular. Para as crianças, no entanto, a abordagem acima pode não funcionar tão bem - e pode até ser prejudicial. Enquanto as crianças mais velhas também podem ser capazes de lidar com pequenas quantidades de laticínios, as crianças pequenas que são intolerantes à lactose não devem consumir leite ou produtos lácteos. Eles poderiam ter um caso grave de diarréia, o que pode levar à desidratação. Se o seu filho parece intolerante à lactose, fale com o seu pediatra. A resposta pode ser tão simples quanto colocar o seu filho em um substituto, como a fórmula de soja ou o leite de soja.

• Quando se trata de lactose, nem todos os produtos lácteos são criados iguais. Alguns têm menos lactose do que outros, como queijos duros (cheddar e suíço são boas apostas) e iogurte (confira o rótulo de culturas vivas ou ativas).

• Ter leite ou produtos lácteos com uma refeição. A mistura de alimentos retarda a liberação de lactose em seu sistema digestivo, assim você reduz suas chances de desconforto.

• Compre leite sem lactose, que você pode encontrar em supermercados. Ou adicione gotas de enzimas lactase vendidas sem receita, que reduzem a lactose em 70 a 90%. Deixe as gotas trabalharem por 24 horas antes de você beber o leite. Essas gotas funcionam bem e permitem que muitas pessoas mantenham o leite em sua dieta, de modo a obter bastante cálcio e uma série de outros nutrientes: proteínas, vitaminas A e D, riboflavina, magnésio e fósforo.

• Tome comprimidos de enzima lactase vendidos sem receita no início de uma refeição para ajudar seu corpo a digerir alimentos sólidos que contenham lactose. Alguns comprimidos vêm em forma mastigável. Como as gotas acima, essas pílulas são seguras e funcionam bem.

• Se você acha que pode lidar com apenas um pouco de laticínios, ou se você não é capaz de comer qualquer, você vai querer ter certeza de obter cálcio suficiente. Trabalhe esses alimentos regularmente em sua dieta: brócolis, couve, couve, salmão enlatado com ossos, suco de laranja ou toranja fortificado com cálcio, leite de soja e tofu processado com sulfato de cálcio. Todos são ricos em cálcio.
  

Referências

Levitt MD, et al. A commonsense approach to lactose intolerance. Patient Care April 15, 1997;31(7):185-7.

Suarez FL, et al. A comparison of symptoms after the consumption of milk or lactose-hydrolyzed milk by people with self-reported severe lactose intolerance. NE J Med July 6, 1995;333(1):1-4.

Suarez FL, et al. Tolerance to the daily ingestion of two cups of milk by individuals claiming lactose intolerance. Am J Clin Nutr 1997 May;65(5):1502-06.

National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Lactose Intolerance. March 2006.

National Institutes of Health. What People with Lactose Intolerance Need to Know About Osteoporosis. January 2009.