Mulheres mais sujeitas a danos a longo prazo de concussão: estudo

Por Amy Norton

Depois de uma concussão, as mulheres podem correr um risco maior de apresentar sintomas físicos e mentais duradouros, concluiu um novo estudo. O estudo com 2.000 vítimas de concussão descobriu que as mulheres eram mais propensas do que os homens a ainda apresentar alguns sintomas um ano depois.

Os problemas incluíam memória difusa e dificuldade de concentração, bem como dores de cabeça, tonturas ou fadiga. Em contraste, mulheres e homens mostraram tempos de recuperação semelhantes após lesões traumáticas em outras áreas do corpo. As razões não são claras, mas o estudo não é o primeiro a encontrar diferenças de sexo na recuperação de concussões.

Muitos descobriram que, em média, as mulheres melhoram mais lentamente após a concussão, independentemente do que causou a lesão. Mas o novo estudo também incluiu um grupo "controle" de pessoas que sofreram lesões ortopédicas, para ver se as mulheres tendiam a se recuperar mais lentamente das lesões em geral. E não foi esse o caso. É uma descoberta importante, de acordo com Martina Anto-Ocrah, professora assistente de medicina de emergência e neurologia do Centro Médico da Universidade de Rochester.

Ela disse que isso fortalece o caso de que a recuperação mais lenta das mulheres está relacionada à concussão, especificamente. Anto-Ocrah co-escreveu um editorial publicado com o estudo em 6 de abril na revista JAMA Network Open. Embora as descobertas possam parecer terríveis, a maioria das mulheres se recuperou rapidamente após uma concussão. "Esperamos que a maioria dos pacientes se recupere em semanas", disse Anto-Ocrah, observando que cerca de 90% estão de volta ao normal dentro de três meses. Mas algumas pessoas apresentam sintomas físicos, mentais ou emocionais persistentes, por razões que não são totalmente claras. Neste estudo, as mulheres tiveram taxas mais altas de diagnósticos de depressão e ansiedade antes da concussão, em comparação com os homens.

E esses são fatores de risco para sintomas de concussão prolongada, observou Anto-Ocrah. No entanto, os pesquisadores explicaram a depressão e a ansiedade, e esses diagnósticos não parecem explicar os sintomas mais persistentes das mulheres. Independentemente da causa, as descobertas oferecem validação. Algumas mulheres, observou Anto-Ocrah, encontram ceticismo quando dizem ao médico que ainda apresentam sintomas de concussão muitos meses após a lesão. "Esta é uma prova adicional de que não está tudo na sua cabeça", disse ela. Não há solução para a lesão cerebral. Mas existem maneiras de controlar os sintomas, disse Anto-Ocrah.

Isso pode significar terapia cognitiva para problemas de memória ou raciocínio, ou medicação para problemas como dores de cabeça persistentes. Se as mulheres sentirem que seus sintomas persistentes estão sendo ignorados, ela as incentiva a "serem persistentes" em obter os cuidados de que precisam. "Você pode mostrar este estudo ao seu provedor", sugeriu Anto-Ocrah. Os resultados são baseados em 2.000 pacientes com concussão e 299 com lesões ortopédicas que foram tratados em qualquer um dos 18 hospitais dos EUA. Durante um ano, eles responderam periodicamente a questionários padrão sobre sintomas físicos, mentais e emocionais, como sinais de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). Em média, pacientes com concussão feminina pontuaram mais do que seus colegas homens nas medidas de função física e mental (o que significa que eles tinham sintomas piores).

A diferença de gênero diminuiu com o tempo, à medida que a maioria dos pacientes melhorou - mas ainda estava presente um ano depois. O estudo não pode responder por que, disse o pesquisador Harvey Levin, professor de medicina física e reabilitação no Baylor College of Medicine em Houston. É possível, disse ele, que a inflamação crônica no tecido cerebral ou influências hormonais desempenhem algum papel. O cérebro tem receptores para estrogênio, e algumas pesquisas indicam que mulheres que sofrem uma concussão em certos momentos do ciclo menstrual tendem a ter uma recuperação mais lenta.

Neste estudo, mulheres com idades entre 35 e 49 anos geralmente apresentavam sintomas piores do que mulheres mais jovens e mais velhas. Anto-Ocrah chamou a descoberta de "fascinante", embora não haja uma explicação sólida. É possível, ela especulou, que sinalize um efeito hormonal, já que mulheres nessa faixa etária estão se aproximando da menopausa. Estudos futuros, disse Anto-Ocrah, devem tentar ir mais fundo fazendo uma "avaliação hormonal" de mulheres com concussão - como se elas estavam usando anticoncepcionais hormonais, atingiram a menopausa ou estavam em terapia hormonal menopáusica.

Por enquanto, Levin disse que as descobertas sobre a idade devem ser vistas com "cautela" e precisam ser confirmadas em estudos adicionais.

Mais Informações Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA têm mais informações sobre recuperação de concussões.