Novas pesquisas mostram que o estresse pode deixar os cabelos grisalhos
Por Robert Preidt
Na próxima vez em que você contar a seus adolescentes rebeldes que suas travessuras estão dando a você cabelos grisalhos, saiba que as últimas pesquisas com animais parecem confirmar sua afirmação.
Os cientistas relatam que identificaram como o estresse causa cabelos grisalhos em ratos e disseram que suas descobertas melhoram o conhecimento de como o estresse pode afetar o corpo humano. "Todo mundo tem uma história para compartilhar sobre como o estresse afeta seu corpo, principalmente na pele e no cabelo - os únicos tecidos que podemos ver de fora", disse o autor sênior do estudo Ya-Chieh Hsu, professor associado de células-tronco e regeneração. biologia na Universidade de Harvard.
"Queríamos entender se essa conexão é verdadeira e, em caso afirmativo, como o estresse leva a mudanças em diversos tecidos", disse Hsu em um comunicado à imprensa de Harvard. "A pigmentação do cabelo é um sistema tão acessível e tratável para começar - e além disso, estávamos genuinamente curiosos para ver se o estresse realmente leva ao envelhecimento dos cabelos".
Em pesquisas com ratos, Hsu e seus colegas descobriram que o estresse ativa os nervos que fazem parte da resposta de luta ou fuga, resultando em danos permanentes às células-tronco regeneradoras de pigmentos nos folículos capilares.
"Quando começamos a estudar isso, eu esperava que o estresse fosse ruim para o corpo - mas o impacto prejudicial do estresse que descobrimos estava além do que eu imaginava", disse Hsu. "Depois de apenas alguns dias, todas as células-tronco regeneradoras de pigmentos foram perdidas. Depois que elas desaparecem, você não pode mais regenerar o pigmento. O dano é permanente."
A descoberta, que pode não ocorrer em humanos, destaca os efeitos colaterais negativos da resposta de luta ou fuga, disseram os pesquisadores.
A equipe publicou seu relatório em 22 de janeiro na revista Nature.
De acordo com o autor principal do estudo, Bing Zhang, pós-doutorado em Harvard, "o estresse agudo, particularmente a resposta de luta ou fuga, é tradicionalmente visto como benéfico para a sobrevivência de um animal. Mas, nesse caso, o estresse agudo causa o esgotamento permanente de células-tronco."
Hsu acrescentou que "ao entender exatamente como o estresse afeta as células-tronco que regeneram o pigmento, lançamos as bases para entender como o estresse afeta outros tecidos e órgãos do corpo". Portanto, "entender como nossos tecidos mudam sob estresse é o primeiro passo crítico para um eventual tratamento que pode interromper ou reverter o impacto prejudicial do estresse", disse ela. "Ainda temos muito a aprender nessa área".