O aumento dos danos ao fígado está vinculado a mais bebidas durante os confinamentos?

Por Denise Mann

Muitas pessoas beberam mais para lidar com o estresse da pandemia do coronavírus e as restrições que ela impôs à vida diária, e agora um novo estudo sugere que tudo isso está causando um sério aumento em doenças relacionadas ao álcool.

"A incidência de hospitalizações por doenças gastrointestinais (GI) e hepáticas relacionadas ao álcool aumentou dramaticamente desde o início dos bloqueios de COVID-19 e continuou durante o estágio de reabertura", disse o autor do estudo, Dr. Waihong Chung. Ele é pesquisador na divisão de gastroenterologia da Warren Alpert Medical School da Brown University, em Providence, RI

"Nosso estudo analisou apenas pacientes que estão doentes o suficiente para vir ao hospital, mas esperamos que o problema seja muito pior em ambientes ambulatoriais, onde os pacientes não estão doentes o suficiente para procurar atendimento ... ainda", acrescentou Chung.

O estudo está programado para ser apresentado em 21 de maio na reunião virtual da Digestive Disease Week. As descobertas apresentadas nas reuniões devem ser consideradas preliminares até serem publicadas em um jornal revisado por pares.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram pessoas que viram um especialista em doenças gastrointestinais e hepáticas relacionadas ao álcool enquanto hospitalizadas durante as fases de bloqueio e reabertura do COVID-19 em Rhode Island de 23 de março a 10 de maio de 2020 e de 1º de junho a 19 de julho de 2020, respectivamente. Os investigadores compararam-nas com as consultas realizadas nos mesmos períodos de 2019.

O número total de todas as consultas gastrointestinais caiu 27% durante o bloqueio por causa de pedidos generalizados de abrigos, mas a proporção daquelas devido a doenças gastrointestinais e hepáticas relacionadas ao álcool saltou cerca de 60%, incluindo consultas para problemas relacionados ao álcool hepatite ou inflamação do fígado e cirrose (cicatrizes no fígado), constatou o estudo.

Embora o número de visitas gastrointestinais para todas as condições tenha voltado aos níveis pré-pandêmicos quando Rhode Island começou a reabrir, a proporção daquelas para questões relacionadas ao álcool aumentou 80%, descobriu o estudo.

Além do mais, o número de pessoas que chegam ao hospital com hepatite alcoólica mais do que dobrou durante a reabertura em comparação com 2019, e mais pessoas precisaram de procedimentos endoscópicos durante sua internação, o que sugere que estavam tendo sangramentos gastrointestinais, um sinal de doença mais grave .

Outros sintomas de hepatite alcoólica grave podem incluir icterícia (ou amarelecimento da pele e dos olhos), dor abdominal no quadrante direito onde fica o fígado, náuseas, vômitos, confusão, inchaço nas pernas e / ou fezes pretas.

O Dr. Steven Flamm, especialista em fígado do Northwestern Memorial Hospital, em Chicago, explicou que "essas pessoas bebem muito, mas nunca ficaram doentes e, então, adoecem mortalmente e são hospitalizadas".

É uma reviravolta dramática nos acontecimentos, disse Flamm, que não fez parte do novo estudo. “Eles ficam tão doentes que, mesmo que tenham medo de sair de casa por causa do COVID-19, acabam chegando ao hospital”, acrescentou.

Não existem grandes tratamentos para a hepatite aguda relacionada ao álcool, acrescentou Chung, e a única maneira de evitar que progrida para cirrose é parar de beber.

"Que seja um alerta e peça ajuda para parar de beber", pediu Chung.

Embora o estudo tenha olhado apenas para internações hospitalares em Rhode Island, "as descobertas são provavelmente um reflexo preciso em muitas outras cidades urbanas e suburbanas dos Estados Unidos", disse ele.

Eles certamente refletem o que o Dr. David Bernstein, chefe de hepatologia e diretor do Centro Sandra Atlas Bass para Doenças Hepáticas da Northwell Health em Manhasset, NY, vê em seu hospital.

"O número de pessoas admitidas no hospital devido ao uso de álcool desde a epidemia de COVID-19 está aumentando - especialmente entre os jovens", disse Bernstein, que não estava envolvido no novo estudo.

Foi a tempestade perfeita em muitos aspectos. "Muitas pessoas perderam seus empregos ou se sentiram isoladas e ficaram deprimidas", disse Bernstein. "As lojas de bebidas eram consideradas um negócio essencial e as pessoas deixavam de sair uma ou duas vezes por semana e tomar uma ou duas taças de vinho para beber todas as noites."

Mais Informações

Ajuda para problemas de álcool está disponível no Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo dos Estados Unidos .

FONTES: Waihong Chung, MD, PhD, pesquisador, divisão, gastroenterologia, Warren Alpert Medical School da Brown University, Providence, RI; Steven Flamm, MD, especialista em fígado, Northwestern Memorial Hospital, Chicago; David Bernstein, MD, chefe, hepatologia, diretor, Sandra Atlas Bass Center for Liver Diseases, Northwell Health, Manhasset, NY; Digestive Disease Week, apresentação, 14 de maio de 2021