O rastreamento do câncer caiu drasticamente no início da pandemia, mas se recuperou

Por Robert Preidt

Como as clínicas fecharam para cuidados não essenciais e os temores do COVID-19 dos pacientes os impediram de fazer check-ups, os Estados Unidos viram uma queda acentuada nos exames e diagnósticos de câncer durante o primeiro pico da pandemia, concluiu um novo relatório.

Os pesquisadores analisaram dados sobre quantos pacientes foram submetidos a testes de rastreamento de câncer - procedimentos como mamografias, colonoscopias, testes de Papanicolaou, testes de sangue PSA para câncer de próstata e tomografias computadorizadas. Esses testes e quaisquer diagnósticos resultantes foram monitorados no Massachusetts General Brigham - um sistema de hospitais, centros de saúde comunitários e consultórios médicos em Massachusetts.

Entre 2 de março e 2 de junho de 2020 (o primeiro pico da pandemia), 15.453 pacientes foram submetidos a rastreamento de câncer, em comparação com 64.269 nos três meses anteriores e 60.344 nos mesmos três meses de 2019. Houve uma recuperação saudável na triagem: de acordo com os pesquisadores, os níveis de triagem nos três meses após o primeiro período de pico da pandemia subiram para quase 52.000. Mas a queda nos testes de câncer no início de 2020 pode ter consequências terríveis para a saúde dos pacientes, uma vez que os diagnósticos dos cânceres normalmente detectados pelos exames também caíram.

Se o mesmo número de pessoas tivesse sido rastreado durante o período de pico, como nos três meses anteriores, cerca de 1.438 cânceres adicionais e crescimentos pré-cancerosos teriam sido diagnosticados, disseram os autores do estudo. Ainda assim, esse número é menor do que o esperado. Os pesquisadores acreditam que é porque, com o acesso ao rastreamento restrito, os médicos podem ter aconselhado apenas os pacientes com maior risco de câncer a comparecer para um teste de rastreamento. Apesar de ser um declínio temporário, a redução nos diagnósticos no início de 2020 continua sendo um motivo de preocupação porque muitas vezes é mais fácil tratar cânceres detectados em um estágio inicial do que aqueles encontrados em estágios posteriores.

"É reconfortante, porém, ver que no período pós-pico de três meses, o número de testes de rastreamento e diagnósticos resultantes desses testes voltou a um nível quase normal", o co-autor do estudo, Dr. Ziad Bakouny, do o Dana-Farber Cancer Institute em Boston, disse em um comunicado à imprensa do instituto. O estudo confirma as preocupações de que "menos pessoas foram rastreadas para câncer e lesões pré-cancerosas durante o primeiro surto da pandemia por causa de limitações em procedimentos médicos não urgentes, restrições no volume de pacientes e preocupações dos pacientes sobre a propagação do vírus e a necessidade para o distanciamento social ", disse Bakouny. Os pesquisadores aconselharam que qualquer pessoa que perdeu ou adiou um teste de rastreamento do câncer no início da pandemia deve agora entrar em contato com seu médico para discutir a necessidade potencial de reprogramar um.

O relatório foi publicado online em 14 de janeiro na JAMA Oncology. O Dr. Daniel Geynisman é professor associado de hematologia / oncologia no Fox Chase Cancer Center, na Filadélfia. Ele não estava envolvido no novo estudo, mas disse que as descobertas "fornecem um panorama importante do rastreamento do câncer e dos diagnósticos resultantes durante o pico de COVID-19".

De acordo com Geynisman, "COVID-19 se tornou um modelo natural de como reduzir os custos de triagem e o custo humano potencial de fazê-lo. Não se sabe se aqueles perdidos durante o COVID-19 serão detectados e o acompanhamento em longo prazo seria valioso." Mais Informações O U.S. National Cancer Institute tem mais informações sobre rastreamento de câncer.

FONTES: Daniel M. Geynisman, MD, professor associado, departamento de hematologia / oncologia, Fox Chase Cancer Center, Filadélfia; Dana-Farber Cancer Institute, comunicado à imprensa, 14 de janeiro de 2021