Pandemia pode ter causado atraso nas habilidades de comunicação dos bebês

Quando a interação social parou durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19, os bebês recém-nascidos perderam marcos vitais da comunicação, dizem os pesquisadores.

Um novo estudo irlandês descobriu que cerca de 25% desses novos bebês passaram um ano sem conhecer uma criança da sua idade. Interações acidentais com estranhos e membros da comunidade em mercearias ou grupos de jogos não aconteceram. Eles raramente tinham a chance de acenar "tchau".

Mas não é motivo para os pais se preocuparem, alertou a principal autora do estudo, Dra. Susan Byrne, professora sênior de pediatria e saúde infantil no Royal College of Surgeons em Dublin, Irlanda.

“Os bebês são muito resilientes e, obviamente, as medidas de pandemia estão todas reduzidas agora, então há muitas oportunidades para as pessoas saírem com seus pequenos e verem o mundo”, disse Byrne.

Para o estudo, os pesquisadores usaram dados de 1.629 bebês nascidos entre 2008 e 2011 (estudo BASELINE) e compararam com dados de 309 bebês (no estudo CORAL de alergias e desregulação autoimune em bebês) nascidos durante o bloqueio. Esses bebês nasceram entre março e maio de 2020.

Os pesquisadores avaliaram 10 resultados de desenvolvimento, incluindo habilidades de comunicação, como expressar uma palavra definida e significativa, apontar para objetos e acenar "tchau".

As diferenças nas habilidades linguísticas foram pequenas, descobriram os pesquisadores.

Cerca de 77% dos bebês CORAL expressaram uma palavra definida e significativa em comparação com 89% dos bebês BASELINE. Cerca de 84% do grupo CORAL conseguiu apontar, contra 93% dos demais. Cerca de 88% poderiam dar adeus em comparação com cerca de 95% no grupo BASELINE.

"O que atribuímos é que os bebês provavelmente estavam vendo muito menos pessoas e ouvindo menos palavras e vozes", disse Byrne. "E eles também estavam em suas casas a maior parte do tempo, então eles não tinham ninguém para dar adeus porque ninguém estava entrando em casa e ninguém estava saindo", explicou ela.

"Além disso, ao apontar, você quer apontar para as coisas em um novo ambiente se você for um bebê, mas se você não estiver realmente em um novo ambiente porque é aconselhado a ficar em casa ou ter movimentos limitados, você está menos provável de apontar para as coisas", acrescentou Byrne.

No entanto, os bebês tinham um comando mais forte de outra habilidade: eles eram mais propensos a engatinhar aos 12 meses do que seus colegas anteriores.

Os pesquisadores também encontraram taxas mais altas de amamentação e imunização para esses bebês, bem como um risco ligeiramente aumentado de eczema ou dermatite atópica.

A Irlanda experimentou um bloqueio apertado por cerca de 13 meses, disse Byrne.

"Os círculos sociais dos bebês eram extremamente pequenos", observou ela. "Quando os bebês chegaram em casa, além dos pais, eles estavam vendo apenas um outro adulto fora de casa."

Agora, porém, este grupo tem 2 anos. Os pesquisadores continuam verificando com os pais os marcos e fazendo avaliações padronizadas.

As diferenças demográficas entre os dois grupos de bebês foram que havia menos primogênitos no estudo CORAL e mais mães no estudo CORAL que alcançaram níveis mais altos de educação.

As limitações do estudo incluem que os pesquisadores estavam comparando dois grupos diferentes de bebês, o que não é uma ciência exata. As descobertas também se basearam na lembrança dos pais.

Pode ser difícil descobrir se a pandemia foi boa para o desenvolvimento infantil, ruim ou mista, disse o Dr. Dipesh Navsaria, professor associado de pediatria e desenvolvimento humano e estudos familiares da Universidade de Wisconsin-Madison.


É possível argumentar que não interagir com colegas e professores foi ruim para o desenvolvimento dos bebês, disse Navsaria. Por outro lado, alguém poderia argumentar que o tempo intenso juntos como uma família pode realmente ter melhorado o desenvolvimento por causa das interações recíprocas entre o bebê e os pais.

"Se seus pais precisam estar em casa e você está em casa, presumivelmente haveria muito mais disso", sugeriu Navsaria.

A depressão dos pais durante o bloqueio também pode ter um impacto no desenvolvimento de um bebê, disse ele, observando que muitos adultos e crianças tiveram problemas de saúde mental por causa das tensões da pandemia.

"Um pai deprimido é muito menos propenso a fazer a interação de vai-e-vem, e você veria algum atraso simplesmente por isso", disse Navsaria. “Se essa depressão é devido ao bloqueio ou se essa depressão é devido a não receber cuidados porque ninguém vai às clínicas e faz os exames de depressão dos pais é discutível”.

Navsaria disse que os bebês que podem ter sofrido alguns atrasos sociais provavelmente se recuperarão sem muitos problemas porque os cérebros dos bebês ainda são muito "plásticos".

Navsaria e Byrne disseram que os pais podem ajudar nesse crescimento se envolvendo com as crianças da maneira usual. A linguagem e as brincadeiras dirigidas às crianças podem ajudar, assim como narrar idas ao supermercado ou outras atividades, aconselhou Navsaria.

"Fazer todas as coisas que se faria normalmente vai levá-los de volta para lá", disse ele.

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