Pensamentos suicidas entre crianças é maior do que se imagina

Por Dennis Thompson

Pensamentos suicidas assombraram em média 1 entre 10 pré-adolescentes nos Estados Unidos, revela um novo estudo. Cerca de 8,4% das crianças de 9 ou 10 anos disseram ter esporadicamente ou regularmente pensamentos de suicídio, relatam pesquisadores. Mas é importante ressaltar que apenas cerca de 1% das crianças nessa idade relataram uma tentativa ou planejaram seu suicídio.

Mas pensamentos suicidas nessa idade são um sinal de alerta de um futuro cheio de aflição, disse a pesquisadora sênior Dra. Sophia Frangou, professora de psiquiatria da Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, na cidade de Nova York.

"Quando você pensa em como eles são jovens, 8% é um número bastante surpreendente", disse Frangou. "Pensar em se matar, e que a vida não vale a pena, quando você tem 9 anos é bastante extremo."

O suicídio é a segunda principal causa de morte entre crianças de 10 a 14 anos, disseram pesquisadores em notas de fundo, e esse tipo de pensamento mostra o retrato de uma infância conturbada.

"Ser tão seriamente infeliz tão cedo na vida é um sinal de vulnerabilidade a resultados adversos de saúde mental na idade adulta", observou Frangou. "Não se trata apenas de suicídio."

Para este estudo, Frangou e seus colegas analisaram dados do estudo Adolescent Brain and Cognitive Development, que está acompanhando o crescimento e a saúde de quase 12.000 crianças nos Estados Unidos.

As crianças e seus cuidadores preencheram relatórios que incluíam questões relacionadas a pensamentos e comportamentos suicidas. Dois fatores foram fundamentais para detectar se uma criança teria pensamentos suicidas, descobriu a equipe de pesquisa.

"As crianças que têm algum tipo de problema psicológico, mesmo os menores, e aquelas que vivem em famílias que são de alguma forma disfuncionais, são as que correm maior risco de ter pensamentos suicidas", disse Frangou.

Crianças que sofrem de ansiedade, depressão ou outros problemas psicológicos ou comportamentais têm 74% mais chances de alimentar pensamentos suicidas, mostram os resultados.

E as crianças que relataram conflitos familiares têm 30% a 75% mais chances de abrigar pensamentos de suicídio, mesmo depois de contabilizar seus problemas psicológicos, disseram os pesquisadores.

Os resultados foram publicados on-line na revista médica The Lancet Psychiatry.

Nenhum desses números é surpreendente, disse Mitch Prinstein, professor de psicologia e neurociência da Universidade da Carolina do Norte, em Chapel Hill.

"Temos visto a idade em que a ideação suicida e o comportamento suicida estão diminuindo cada vez mais nos últimos anos", disse Prinstein. "Sabemos que o suicídio está intimamente relacionado à experiência do estresse, não apenas ao estresse que as crianças estão enfrentando, mas ao estresse que os pais e as pessoas ao seu redor estão enfrentando, que as crianças definitivamente enfrentam".

O número de internações de crianças por pensamentos ou comportamentos suicidas mais que dobrou na última década, passando de 0,7% em 2008 para 1,8% em 2015, disseram os pesquisadores.

A equipe de pesquisa também encontrou dois fatores que pareciam proteger as crianças contra pensamentos suicidas: supervisão ativa dos pais e experiência positiva na escola.

"As crianças que gostavam de ir à escola e achavam que o ambiente escolar era um bom ambiente, pois eram menos propensas a ter esse tipo de pensamento", disse Frangou.

A supervisão dos pais significa "o grau em que os pais estão envolvidos na vida dos filhos", explicou ela.

"Eles sabem onde estão os filhos, sabem os nomes dos amigos", disse Frangou. "Não se trata de tempo de qualidade, é de saber o que seu filho está fazendo e se envolver de uma maneira ativa e significativa".

Esses resultados indicam a necessidade de triagem escolar para o suicídio, da mesma forma que testes de visão e audição são realizados com jovens, disseram Prinstein e Frangou.

"As escolas são um bom lugar para começarmos a procurar crianças com dificuldades e famílias com dificuldades. Deveríamos pensar nas escolas como um meio de ajudá-las", disse Frangou.

"Você não precisa procurar o garoto suicida. Você precisa procurar o infeliz", continuou ela. "Você não precisa prever especificamente quem terá pensamentos suicidas. É preciso ser mais sensibilizado com crianças infelizes, seja porque suas famílias são difíceis ou porque elas próprias experimentam ansiedade".

Existem vários indícios de que uma criança está preocupada o suficiente para pensar em suicídio, disse Kimberly Gordon-Achebe, psiquiatra infantil e adolescente em Baltimore. Esses incluem:

• Mudanças de comportamento ou hábitos alimentares.
  
  
• Dormindo na aula.
  
  
• Retirar-se dos colegas ou isolar-se.
  
  
• Agindo de mau humor ou irritável.
  
  
• Falando sobre a morte com colegas.
  
  
• Desenhar ou escrever sobre a morte.
  
  

"Esses são ótimos indicadores do que poderia estar acontecendo em suas mentes", disse Gordon-Achebe.