Síndrome do Intestino Irritável

Por Chris Woolston

Você tem crises frequentes de prisão de ventre alternando com diarréia? Você tem sentido dores abdominais, gases, cólicas dolorosas, distensão abdominal, náuseas e perda de apetite sem motivo aparente? Nesse caso, você pode ter síndrome do intestino irritável (SII).

Os médicos descrevem a SII como um distúrbio funcional, o que significa que há um problema na função intestinal que parece não estar relacionado a doenças orgânicas. Entretanto, aqueles de nós afetados pela doença podem estar mais propensos a chamá-la de "disfuncional". Seus sintomas variam de irritantes e embaraçosos a completamente incapacitantes: algumas pessoas com diarreia crônica ficam tão preocupadas em ir ao banheiro na hora que se afastam de suas atividades sociais normais.

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Mas embora a SII possa causar um desconforto considerável, ela não causa danos intestinais permanentes nem leva a doenças graves. A outra boa notícia é que ele pode responder bem às medidas de redução do estresse e às mudanças na dieta e nos exercícios.

Quais são os sintomas da síndrome do intestino irritável?

Revestido de músculos e nervos, o cólon é um órgão ativo que se contrai e relaxa para empurrar o material digerido. Quando está funcionando perfeitamente, é fácil ignorar - do jeito que todos prefeririam.

Em algumas pessoas, no entanto, o cólon pode se tornar extremamente sensível, levando ao aparecimento de sintomas conhecidos como síndrome do intestino irritável. Pequenas contrações ou gases podem causar cólicas e dor na região inferior do abdômen. A dor geralmente aparece após uma refeição e desaparece após uma evacuação. O cólon pode ter espasmos, causando diarreia durante o dia (as pessoas com SII raramente sofrem de diarreia durante a noite). Por outro lado, os espasmos podem dificultar o movimento normal dos resíduos, causando prisão de ventre. Alguns pacientes apresentam principalmente diarréia e outros, principalmente constipação; muitos alternam entre os dois extremos.

Outros sintomas comuns incluem inchaço, muco nas fezes, evacuações urgentes, esforço durante as evacuações ou uma sensação de esvaziamento incompleto após a evacuação. Todos os sintomas da síndrome do intestino irritável tendem a ir e vir, mas geralmente aumentam em épocas de estresse.

Até um em cada cinco adultos nos Estados Unidos experimenta a síndrome do intestino irritável em algum momento de suas vidas. Dois terços de todas as pessoas que procuram ajuda médica para a síndrome são mulheres. A maioria das pessoas com SII continua a sentir os sintomas de vez em quando, mas até 30% se livram deles completamente.

O que causa a síndrome do intestino irritável?

A maioria das pessoas com síndrome do intestino irritável parece ter um sistema digestivo perfeitamente saudável. Muito provavelmente, seu médico pode pedir uma série de testes e exames e ainda assim não encontrar nada de errado com seu cólon. Mas isso não significa que o problema está "tudo na sua cabeça". Embora o estresse possa piorar seus sintomas e contribuir para a doença, outra coisa provavelmente colocou o problema em movimento.

Infelizmente, ninguém tem certeza do que essa "outra coisa" pode ser. Os especialistas especulam que as pessoas com a síndrome podem ter uma falha em seus sistemas nervosos que torna o revestimento do intestino mais sensível à presença de certos alimentos ou ao inchaço e distensão. Outros acreditam que, em algumas pessoas, a inflamação pode deixar o revestimento do intestino mais sensível. Pessoas afetadas pela SII também produzem certas substâncias químicas cerebrais chamadas neuro-hormônios em quantidades maiores do que pessoas que não têm a doença, e alguns pesquisadores acham que pode haver uma falha de comunicação entre os nervos e os músculos do cólon.

O que pode agravar meus sintomas?

Em muitas pessoas, os sintomas podem aumentar ou piorar durante os períodos de estresse emocional, o que pode causar espasmos do cólon. Muitas coisas em sua dieta também podem contribuir para a condição, incluindo álcool, laticínios, cafeína, alimentos gordurosos e - em algumas pessoas - alimentos produtores de gás (como feijão, repolho, nozes e brócolis), o artificial adoçante sorbitol e chocolate. A nicotina é outro culpado comum.

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Como a síndrome do intestino irritável é diagnosticada?

Os médicos geralmente podem diagnosticar a síndrome do intestino irritável apenas fazendo um inventário dos sintomas do paciente. O seu médico ou um especialista em distúrbios digestivos (gastroenterologista) também pode querer verificar seu sangue ou fezes para outras causas possíveis dos sintomas, como infecções parasitárias ou diabetes.

Como alguns sintomas da SII se assemelham aos do câncer de cólon, seu médico pode querer fazer exames para descartá-lo, principalmente se você tiver mais de 50 anos ou tiver um histórico de câncer de cólon na família. Ele ou ela pode começar testando suas fezes para sangue oculto ou oculto. (Câncer de cólon - mas não SII - pode causar sangramento interno, que por sua vez pode levar a sangue nas fezes.) Alguns pacientes também podem precisar de exame de cólon com o auxílio de um enema de bário, cólon scan ou endoscópio para descartar câncer de cólon e outras doenças.

Como a síndrome do intestino irritável é tratada?

Não existe um tratamento único para lidar com a síndrome do intestino irritável. Você precisará conversar com seu médico para encontrar uma abordagem individual que funcione melhor para seus sintomas.

Se você sofre de diarreia, prisão de ventre ou ambos, seu médico pode recomendar um suplemento de fibra sem receita, como Metamucil, que contém um pó vegetal chamado psyllium. Esses suplementos de fibra absorvem água e, portanto, tornam as fezes mais volumosas (ajudando na diarreia) e mais suaves (ajudando na constipação, tornando as fezes mais fáceis de passar). Os rótulos das embalagens geralmente descrevem os suplementos como "laxantes de fibra", mas na verdade não são laxantes. (Certifique-se de tomá-los com um, e de preferência dois, copos de 250 ml de água, ou eles podem causar prisão de ventre.) Algumas pessoas descobriram que misturar o pó de fibra com suco de fruta e gelo o torna muito mais palatável.

Seu médico também pode recomendar uma mudança na dieta. Muitas pessoas se sentem melhor depois de reduzir a gordura, o álcool e a cafeína. Algumas pessoas com SII crônica também podem precisar parar de comer saladas e vegetais crus, de acordo com Gary Gitnick, chefe da divisão de doenças digestivas da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Entre outras coisas, os vegetais crus podem causar gases e diarreia em pessoas com sistemas digestivos sensíveis.

Gitnick, gastroenterologista que tratou milhares de pessoas com síndrome do intestino irritável e outros distúrbios gastrointestinais funcionais, acredita que a maioria das pessoas pode se livrar da síndrome - ou pelo menos mantê-la sob controle - apenas por meio de mudanças no estilo de vida. Para descobrir quais alimentos podem estar atrapalhando sua digestão, ele os incentiva a manter um diário alimentar e do humor por várias semanas. A chave, ele escreve em um livro recente, é anotar seus sintomas e o que você estava fazendo antes de eles começarem. Acompanhe seu humor, a causa de qualquer estresse e também tudo que entra em sua boca, incluindo alimentos, bebidas e até mesmo doces e chicletes. Em seguida, procure padrões. Se algo parecer causar problemas repetidamente, consulte seu médico para determinar se você deve tentar evitá-lo. Em seu livro, Gitnick relata que uma paciente com SII que começou a sofrer de misteriosos ataques diários de diarreia foi capaz de rastreá-los até a goma de mascar sem açúcar adoçada com sorbitol que ela mascava todos os dias. Depois que ela cortou a gengiva, sua diarreia desapareceu completamente.

Os alimentos que afetaram os pacientes de Gitnick com SII incluem repolho, salada de repolho, feijão, nozes, frutas frescas com casca, bebidas que contêm cafeína, bebidas carbonatadas, alimentos que contêm sorbitol como balas dietéticas e chicletes e cereais de farelo. É claro que os sintomas variam de pessoa para pessoa, e o que incomoda alguns pacientes não afetará outros. A chave é procurar padrões repetidos.

O exercício diário regular também é útil, especialmente se você sofre de prisão de ventre. E se seus episódios de síndrome do intestino irritável parecem acompanhar o estresse e a ansiedade, você pode precisar de ajuda para relaxar e lidar com sentimentos difíceis. Alguns médicos podem recomendar técnicas de relaxamento ou locais onde você pode obter aconselhamento, se necessário.

E se as modificações no estilo de vida não estiverem funcionando?

Se seus sintomas estão fora de controle e não respondem às mudanças no estilo de vida, seu médico pode prescrever medicamentos - pelo menos por um curto período.

Para dores fortes, o médico pode prescrever um agente antiespasmódico. Os medicamentos hiosciamina (Levsin) e diciclomina (Bentyl) podem aliviar a dor e a diarreia ao relaxar o cólon. Seu médico também pode prescrever um antidepressivo que às vezes atua como um analgésico, mesmo se você não estiver deprimido.

O medicamento cloridrato de alosetron (Lotronex) foi reaprovado com restrições pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos em 2002, após ter sido retirado do mercado após uma série de mortes foram relatadas em associação com seu uso. Destina-se apenas a mulheres com SII grave que não responderam à terapia convencional e cujo principal sintoma é diarreia. No entanto, deve ser usado com cautela, pois pode ter efeitos colaterais graves, como constipação grave ou diminuição do fluxo sanguíneo para o cólon. Por isso, sua distribuição exige que médicos e pacientes estejam cadastrados em um programa de gerenciamento de risco que acompanha os pacientes e garante que sejam informados sobre os riscos do medicamento.

Outro medicamento aprovado apenas para mulheres com SII grave e ainda não encontraram o tratamento certo é a Lubiprostona (Amitiza). Este medicamento - para mulheres com SII e constipação - aumenta a secreção de fluidos no intestino delgado, o que ajuda a fazer o intestino funcionar.

Um medicamento que foi aprovado pelo FDA para o tratamento de mulheres com IBS - maleato de tegaserod (Zelnorm) - foi retirado do mercado em 2007 porque estudos de segurança encontraram um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame e dor no coração / peito. Zelnorm é destinado a pacientes que sofrem de constipação severa. Agora ele está disponível apenas em situações de emergência (aquelas que apresentam risco de vida ou requerem hospitalização) e requer autorização especial do FDA antes de poder ser enviado pelo fabricante.

Medicamentos de venda livre também podem ser úteis. O medicamento loperamida (Imodium AD) pode ajudar a aliviar a diarreia. Se você tem prisão de ventre, pode tomar suplementos de fibra de venda livre com segurança. Comprimidos de carvão ativado podem ajudar a aliviar o gás. Pergunte ao seu médico quais tipos funcionam para você.

Lembre-se, porém, de que as modificações no estilo de vida geralmente são o melhor método para encontrar um alívio duradouro. Fazer exercícios regularmente, mudar sua dieta, reduzir o estresse e cortar a nicotina podem não apenas ajudar a aliviar a síndrome do intestino irritável, mas também torná-lo mais saudável e com mais energia em geral.

Referências

Câmara Nacional de Informações sobre Doenças Digestivas. Síndrome do intestino irritável. Setembro de 2007. http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/ibs/

Gitnick, Gary MD, Freedom from Digestive Distress: Medicine-Free Relief from Heartburn, Gas, Bloating, and Irritable Bowel Syndrome . Three Rivers Press, Nova York.

Heitkemper, M. e M. Jarrett. Não está tudo na sua cabeça: síndrome do intestino irritável. American Journal of Nursing. Janeiro de 2001. 101 (1): 26-32.

Roma II: Um documento de consenso multinacional sobre distúrbios gastrointestinais funcionais. Gut: An International Journal of Gastroenterology and Hepatology. Suplemento nº II, vol. 45

Shen, B. e E. Soffer. O desafio da síndrome do intestino irritável: criando uma aliança entre o paciente e o médico. Cleveland Clinic Journal of Medicine. Março de 2001. 68 (3): 224-234.

Food and Drug Administration (FDA). FDA aprova marketing restrito de Lotronex. 7 de junho de 2002.

Food and Drug Administration (FDA). Informações sobre Zelnorm (maleato de tegaserod). 2 de abril de 2008.

Clínica Mayo. Síndrome do intestino irritável. Julho de 2009. http://www.mayoclinic.com/health/irritable-bowel-syndrome/DS00106