Telessaúde melhora o nível de açúcar de americanos rurais
Por Serena Gordon
Se você tem diabetes e mora na zona rural da América, o especialista mais próximo pode estar a poucas horas de distância. Porém, novas pesquisas mostram que a ajuda eficaz pode ser tão próxima quanto o seu telefone.
O estudo descobriu que um programa de telessaúde de seis meses levou a uma queda significativa nos níveis de açúcar no sangue. Os participantes tinham um nível médio de A1C de 9,25% no início do estudo e uma média de 7,89% no final. Esse benefício foi mantido um ano após o término do estudo.
Os testes de A1C estimam os níveis médios de açúcar no sangue em dois a três meses. As metas são individualizadas, mas a meta para a maioria dos adultos é inferior a 7%, de acordo com a American Diabetes Association.
"Em geral, o diabetes é uma doença extremamente intensiva em autogestão", disse o autor sênior do estudo, Dr. Matthew Crowley. Ele é médico da equipe do Durham VA Health Care System na Carolina do Norte.
Para algumas pessoas, consultas esporádicas com seu médico de cuidados primários podem fornecer apoio suficiente. Mas é muito mais difícil para aqueles em regimes de insulina mais complexos gerenciar por conta própria.
"Você precisa injetar insulina várias vezes ao dia e verificar seu nível de açúcar no sangue, picando o dedo por sangue várias vezes ao dia. Você pode precisar ingerir alimentos em um determinado horário e também pode restringir os alimentos", disse Crowley. "Quando você compara isso a pessoas que precisam apenas de um remédio simples e depois adiciona outras condições como [pressão alta e colesterol anormal], pode ser realmente esmagador para muita gente”.
Para ajudar os veteranos com diabetes que vivem em áreas rurais que ainda não haviam conseguido um bom controle de açúcar no sangue, os pesquisadores utilizaram os sistemas existentes com o VA para desenvolver uma intervenção em telessaúde.
O estudo incluiu 125 pessoas com diabetes tipo 2. A maioria era do sexo masculino e a maioria era branca.
A cada duas semanas, os participantes atualizavam os dados de seus medidores de açúcar no sangue ou de outros dispositivos para diabetes. Após a revisão das informações, os pacientes receberam apoio e educação por telefone para ajudá-los a gerenciar melhor o diabetes. Se necessário, os medicamentos foram ajustados.
"Para algumas pessoas, a parte de gerenciamento de medicamentos foi crítica, mas acho que as melhorias foram mais do que os medicamentos", disse Crowley. "Muitos de nossos pacientes nos disseram que saber que alguém estava revisando os dados os tornava mais comprometidos com o autogerenciamento".
Durante a fase de manutenção, os pesquisadores passaram para a revisão mensal de açúcar no sangue. Embora menos frequente, disse Crowley, a revisão continuada provavelmente ajudou os pacientes a manter o açúcar no sangue melhorado.
Mas, acrescentou, eles provavelmente adquiriram habilidades ao longo do caminho que também ajudaram.
Este estudo começou em 2017, muito antes do surgimento do novo coronavírus. Embora os cuidados com a saúde por telefone e internet tenham florescido desde o início da pandemia, Crowley disse que este estudo mostra que "o diabetes é adequado para o gerenciamento de telessaúde. Permite contatos mais frequentes de maneira mais eficiente". Leslie Eiland, endocrinologista do Centro Médico da Universidade de Nebraska, em Omaha, revisou os resultados. Ela elogiou o VA como líder em intervenções de telessaúde.
"O estudo foi realmente eficiente e utilizou a infraestrutura existente, portanto eles não precisaram reinventar a roda. E eles certamente alcançaram quedas clinicamente significativas no A1C, e essas melhorias foram sustentadas", disse Eiland
Mas Eiland disse que o estudo tem algumas limitações: a população de AV nem sempre é representativa do país como um todo, portanto, os resultados podem diferir em uma população mais diversa. Além disso, o acesso à telessaúde nem sempre foi fácil para pacientes com seguro privado, observou ela.
Eiland também participou de um estudo de telessaúde para residentes rurais. Seu estudo se concentrou em pessoas com diabetes tipo 1.
Em muitas partes do Nebraska, o acesso a um especialista em diabetes é difícil, e Eiland disse que grandes áreas do estado têm apenas um endocrinologista. As mais de 100 pessoas em seu estudo estavam entre 90 minutos e oito horas de distância de um endocrinologista, disse ela.
Em vez de irem tão longe, os voluntários do estudo foram a um hospital comunitário local e se encontraram com uma enfermeira. Durante a visita, eles foram conectados por telefone a Eiland ou outro endocrinologista. O estudo mostrou um declínio modesto nos níveis de A1C em pelo menos três visitas à telessaúde.
Ambos os estudos foram apresentados em uma reunião on-line da American Diabetes Association. As descobertas apresentadas nas reuniões são normalmente vistas como preliminares até serem publicadas em um periódico revisado por pares.