Terapia de luz pode aliviar a fadiga relacionada à esclerose múltipla

A fadiga extrema geralmente encabeça a lista dos sintomas mais angustiantes para milhões de pessoas que vivem com esclerose múltipla (EM).

E agora, um novo estudo sugere que a terapia de luz pode ajudar essas pessoas a recuperar suas vidas.

A esclerose múltipla é uma doença autoimune que ocorre quando o corpo ataca o isolamento em torno de seus nervos, causando fadiga, dormência, problemas de bexiga, problemas de humor e problemas de mobilidade que podem dificultar a vida cotidiana.

Quando os pacientes com EM se sentaram em frente a uma caixa de luz por 30 minutos por dia durante duas semanas, eles ficaram menos cansados e relataram mais energia para passar o dia do que seus colegas que se sentaram em frente a uma luz vermelha fraca.

Exatamente como a luz ajuda na fadiga não é totalmente compreendido, mas os pesquisadores têm suas teorias.

"A terapia de luz promove o estado de alerta, concentração e vigília durante o dia e aumenta a disponibilidade de serotonina e noradrenalina no cérebro; ambos os neurotransmissores são responsáveis pela regulação do humor e da motivação", disse o autor do estudo, Dr. Stefan Seidel. Ele é neurologista no Hospital Geral de Viena e professor associado da Universidade de Medicina de Viena, na Áustria.

O estudo incluiu 26 pessoas com EM. Metade sentou-se em frente a uma lâmpada diurna com brilho de 10.000 lux, o nível recomendado para uma terapia de luz eficaz. A outra metade estava sentada em frente a uma lâmpada idêntica que emitia uma luz vermelha fraca.

Os pesquisadores descartaram quaisquer distúrbios do sono antes de iniciar o estudo, pois eles poderiam interferir nos resultados.

As pessoas que se sentaram ao lado da lâmpada de 10.000 lux durante meia hora todos os dias apresentaram melhor desempenho físico e mental em apenas duas semanas. Além disso, eles estavam menos sonolentos durante o dia.

Em contraste, esse efeito não foi observado entre as pessoas com esclerose múltipla que se sentaram perto das lâmpadas de luz vermelha, mostrou o estudo. Essas mudanças foram medidas por reduções nas pontuações em uma Escala de Gravidade de Fadiga.

Aliviar a fadiga faz uma grande diferença na qualidade de vida das pessoas com EM, disse Seidel.

"A fadiga é altamente prevalente em pacientes com esclerose múltipla, afetando de 75% a 98% e está entre as três principais razões de comprometimento durante as atividades da vida diária", disse ele.

Vários medicamentos podem ajudar a aliviar a fadiga na EM, mas apresentam risco de efeitos colaterais. É aqui que a terapia de luz brilha, pois é essencialmente livre de efeitos colaterais, disse Seidel.

"Deve valer a pena um teste de duas a três semanas ao experimentar fadiga em combinação com depressão [na EM]", disse ele.

Seidel observou que a sensibilidade à luz devido à medicação deve ser discutida e verificada por um médico antes do início do tratamento. Certos medicamentos causam maior sensibilidade da pele quando a pele é exposta à luz.

O estudo foi publicado no Multiple Sclerosis Journal – Experimental, Translational and Clinical.

Kathy Zackowski, vice-presidente associada de pesquisa da National MS Society, com sede em Nova York, revisou as descobertas.

"A terapia com luz é uma opção para alguém com esclerose múltipla que sofre de fadiga", disse Zackowski. "A terapia com luz foi associada à diminuição da fadiga em vários estudos, embora todos os estudos tenham sido pequenos e insuficientes para mostrar um efeito forte".

O que é necessário agora é um estudo mais amplo e uma consideração mais cuidadosa do efeito da luz ambiental natural, disse ela.

Ainda assim, realmente não há uma desvantagem em experimentar a terapia de luz se você tiver fadiga significativa, acrescentou Zackowski.

"A terapia de luz é uma intervenção não técnica e não farmacêutica com poucos efeitos colaterais conhecidos, e o investimento financeiro necessário para buscar a terapia de luz é mínimo", disse ela.

"A fadiga relacionada à EM é um sintoma muito comum da EM e é muito difícil de tratar", observou Zackowski.

O check-in com sua equipe de saúde também pode ajudar a solucionar problemas de fadiga relacionada à EM, disse ela.

"Um médico pode avaliar os medicamentos que uma pessoa está tomando e determinar o risco de efeitos colaterais, bem como testar as razões fisiológicas para a sensação de fadiga", disse Zackowski. “Um segundo passo seria consultar um terapeuta ocupacional para avaliar os problemas do sono, ajudar a simplificar as tarefas no trabalho e em casa e aprender estratégias para economizar energia”.

Além disso, um fisioterapeuta pode ajudar a desenvolver um programa regular de exercícios para evitar o descondicionamento, e um psicólogo pode oferecer orientação em estratégias como controle do estresse, treinamento de relaxamento ou psicoterapia.

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Escrito por: Denise Mann