Terapia do Humor: a alegria pode ser a cura

Terapia do Humor

Por Chris Woolston

O humor é bom para minha saúde?

Você provavelmente já ouviu inúmeras advertências sobre os perigos das emoções negativas. Estresse, raiva e depressão podem esgotar seu sistema imunológico, estimular problemas cardíacos e retardar sua recuperação de quase qualquer doença. Mas com que frequência você ouve o lado positivo da história? Pesquisas mostram consistentemente que emoções positivas, incluindo amor, humor e esperança, podem ajudar seu corpo a se defender de doenças.

Norman Cousins, editor do Saturday Review, às vezes é chamado de "o pai da terapia do riso". Ele não se sentiu particularmente alegre quando foi diagnosticado com espondilite anquilosante, uma forma incapacitante e intensamente dolorosa de artrite. Mas como ele disse em seu livro de 1979, The Anatomy of a Illness, o humor era definitivamente parte de seu plano de recuperação.

Logo após o diagnóstico, Cousins ​​prometeu combater sua doença com confiança e riso. Ele montou um projetor de filmes em seu quarto de hospital e frequentemente assistia a filmes dos irmãos Marx e episódios clássicos de "Candid Camera". (No lado negativo, sua risada constante incomodava alguns dos pacientes vizinhos.) Entre as bobinas, ele ficou otimista e relaxado. Durante um período de meses, ele recuperou o movimento em suas articulações e sentiu a dor desaparecer. Ele finalmente fez uma recuperação quase total de sua doença "incurável". Cousins ​​passou a ajudar a estabelecer um departamento na faculdade de medicina da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que investiga a conexão entre a doença e a mente.

Que efeito o humor tem no corpo?

Como o humor promove a cura? Uma pista veio de um estudo da Escola de Medicina da Universidade de Loma Linda. Pesquisadores descobriram que pessoas que assistiram a um vídeo engraçado de 60 minutos tiveram uma queda significativa nos chamados hormônios do estresse, como cortisol e adrenalina. Os cientistas dizem que esses hormônios podem contribuir para uma ampla gama de doenças relacionadas ao estresse, incluindo depressão e doenças cardíacas. Outros estudos sugerem que doses regulares de humor e riso podem melhorar a respiração e a circulação e até mesmo estimular as células T, a vanguarda do sistema imunológico.

Humor também pode aliviar a dor. O riso pode desencadear uma enxurrada de analgésicos naturais chamados endorfinas, e uma boa piada ajuda a mente a se concentrar em algo além da dor. Os efeitos podem ser dramáticos: Cousins ​​descobriu que 10 minutos de gargalhadas enquanto assistia Groucho deu a ele mais duas horas de sono sem dor.

Em 2005, cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Maryland, em Baltimore, descobriram outra pista: o riso pode estar ligado à função saudável dos vasos sanguíneos. O riso parece fazer com que o tecido no revestimento interno dos vasos sanguíneos, o endotélio, se dilate ou se expanda, a fim de aumentar o fluxo sanguíneo. Os pesquisadores também descobriram que pessoas com doenças cardíacas tinham 40% menos probabilidade de rir em uma variedade de situações em comparação com pessoas da mesma idade, sem doença cardíaca.

"O endotélio é a primeira linha no desenvolvimento de aterosclerose ou endurecimento das artérias, portanto, dados os resultados de nosso estudo, é concebível que a risada possa ser importante para manter um endotélio saudável e reduzir o risco de doença cardiovascular", disse o pesquisador principal Michael Miller, diretor de cardiologia preventiva da Universidade de Maryland Medical Center em um comunicado de imprensa. "No mínimo, o riso compensa o impacto do estresse mental, que é prejudicial ao endotélio".

E se eu não estiver com vontade de rir?

O humor pode ser saudável, mas isso não significa que você deva ignorar a dor e a tristeza. É natural chorar com a descoberta de uma doença grave ou a perda de um ente querido. De fato, há algumas evidências de que breves períodos de tristeza - além de ajudá-lo a expressar suas emoções - estimulam o sistema imunológico. Mas quando esses sentimentos se tornam um modo de vida ou dão lugar à depressão, quaisquer benefícios para a saúde rapidamente desaparecem.

A mente pode superar qualquer doença?

A história de Norman Cousins ​​e muitos outros como ele fazem parecer que o cérebro pode conquistar qualquer coisa. Esses relatos até fizeram alguns pacientes doentes se sentirem culpados por não usarem suas mentes para se manterem saudáveis. Mas algumas doenças são tão graves que nenhum pensamento ou emoção - ou injeções ou cirurgias - podem restaurar a saúde. Como a American Cancer Society aponta, a evidência científica disponível não suporta alegações de que o riso pode curar o câncer ou qualquer outra doença, mas pode reduzir o estresse e melhorar a qualidade de vida de uma pessoa. Mantenha a mente aberta e uma atitude otimista, mas tenha cuidado com pessoas que prometem curas completas por meio do "pensamento positivo". Por outro lado, lembre-se: uma cura pode estar além do seu alcance, mas uma mente alegre não está.

Referências

"Laughter is the Best Medicine for Your Heart," Maryland Medical Center, updated July 14, 2009.

"Laughter Helps Blood Vessels Function Better," University of Maryland, news release, March 7, 2005.

American Cancer Society. Humor Therapy. November 1, 2008.

Weisenberg M, et al. The influence of film-induced mood on pain perception. Pain 1998 Jun;76(3):365-75.

Berk LS, et al. Neuroendocrine and stress hormone changes during mirthful laughter. Am J Med Sci 1989 Dec;298(6):390-6.

Joshua A. et al. Humor and Oncology. Journal of Clinical Oncology. 23(3):645-648. January 2005. http://www.jco.org/cgi/content/full/23/3/645.