TikTok: marco zero para vendas de vaping para crianças

O TikTok está cheio de memes divertidos, pegadinhas, danças e desafios – e vendas ilícitas de produtos vaping direcionados a adolescentes, relata um novo estudo.

A publicidade e as vendas de produtos vaping são comuns na plataforma de compartilhamento de vídeos, de acordo com descobertas publicadas na revista Nicotine and Tobacco Research.

Além do mais, os usuários que oferecem esses itens costumam usar hashtags como #puffbundles para esconder produtos vaping em embalagens que também contêm brilho labial e doces, acrescentaram os pesquisadores.

“Os pais devem estar cientes de que as crianças podem receber cigarros eletrônicos pelo correio. Estas autoproclamadas pequenas empresas têm como alvo os jovens, anunciando que não verificam a identificação”, disse o investigador principal Page Dobbs, professor associado de saúde pública da Universidade do Arkansas.

Embora a vaporização seja proibida entre menores, cerca de 4,7 alunos do ensino fundamental e médio relataram o uso de cigarros eletrônicos em 2023. Isso representa mais de 1 em cada 6 alunos do ensino fundamental e médio.

Esta taxa relativamente elevada de vaporização entre os adolescentes levou os investigadores a suspeitar que as redes sociais podem ser um meio pelo qual as crianças obtêm cigarros eletrónicos.

Quase dois terços dos adolescentes (63%) usaram o TikTok em 2023, tornando-o um lugar natural para procurar vendas e publicidade ilícitas de produtos vaping, disseram os pesquisadores.

Para o estudo, a equipe identificou 475 vídeos do TikTok em inglês postados entre julho de 2022 e agosto de 2023 contendo hashtags populares relacionadas a cigarros eletrônicos, como #puffbars, #geekbar e #elfbar.

A equipe então restringiu as hashtags àquelas específicas para vendas on-line de cigarros eletrônicos, como #discreetshipping, #puffbundle e #hiddennic.

Cerca de 50% dos vídeos anunciavam marcas populares de vaping e 45% incluíam produtos de cannabis, descobriram os pesquisadores.

Os vídeos direcionaram os clientes para outras plataformas de mídia social – mais frequentemente o Instagram (58%) – para usar serviços como o Telegram para comprar produtos vaping.

Os fornecedores muitas vezes evitam restrições à venda e publicidade de produtos vaping para menores, criando o que os usuários do TikTok marcam como #puffbundles ou #vapebundles, descobriram os pesquisadores. Esses pacotes incluem outros produtos como doces, cílios postiços e brilho labial, de modo que os pacotes não parecem conter produtos vaping.

Quase 29% dos produtos foram descritos como “empacotados”, cerca de 9% indicaram que os produtos estavam “ocultos” e 6% elogiaram o envio internacional como uma opção.

“Se seu filho receber um pacote de doces ou produtos de beleza pelo correio, verifique dentro da embalagem ou dentro do elástico com zíper”, disse Dobbs em um comunicado à imprensa.

Quase metade (45%) dos vídeos postados sobre a venda de produtos vaping anunciavam especificamente que não exigiam verificação de idade do comprador, mostram os resultados. Nenhum dos vídeos indicou que os clientes precisavam fornecer identificação para comprar produtos vaping ou aceitar um pacote enviado pelo correio.

“Os decisores políticos e as agências de aplicação da lei devem estar cientes de que estes produtos estão a ser enviados internacionalmente, o que significa que as pessoas estão a contornar as leis do tabaco em vários países”, disse Dobbs.

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Escrito por: Dennis Thompson