Três quintos da população mundial podem já ter sido expostas ao Covid

O COVID-19 varreu o mundo com muito mais eficácia do que se pensava anteriormente, com um número impressionante de casos não relatados até o verão de 2021, diz um novo estudo da Organização Mundial da Saúde (OMS).

Cerca de 3 em cada 5 seres humanos carregavam anticorpos contra o COVID-19 em sua corrente sanguínea em setembro de 2021, de acordo com uma revisão de milhões de exames de sangue de vírus.

Isso se traduz em 10,5 infecções reais por COVID para cada caso relatado entre junho e setembro de 2021, estimam os pesquisadores.

Em outras palavras, as autoridades de saúde pública descobriram apenas 9,5% de todos os casos de COVID durante esse período, diz o estudo.

"Particularmente no início, quando o COVID atingiu, houve uma grande relutância das pessoas em atribuir doenças ao COVID", disse o Dr. William Schaffner, diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas, com sede em Bethesda, Md.. "Houve uma grande sensação na época de que os casos relatados eram exagerados. Na verdade, eles eram amplamente subnotificados."

A escala global das infecções por COVID-19 permanece um mistério, observaram os pesquisadores.

Mais de 1 milhão estão mortos de COVID nos Estados Unidos e mais de 6,5 milhões em todo o mundo, mas ninguém pode dizer exatamente quantas pessoas foram infectadas pelo novo coronavírus.

"Este vírus pode produzir muitas infecções sem sintomas ou sintomas leves", disse Schaffner, que não fez parte do estudo.

“De fato, existem muitos casos de doenças graves em partes do mundo onde os testes simplesmente não estão prontamente disponíveis e, portanto, você subestima o número de casos e subestima a capacidade desse vírus de se espalhar de forma rápida e abrangente por toda a população”. ele adicionou.

Os testes de anticorpos no sangue são considerados o padrão-ouro para medir a exposição de uma população a um vírus, seja por infecção passada ou por vacinação.

Assim, os pesquisadores da OMS começaram a pintar uma imagem mais precisa da infecciosidade do COVID, com base em dados de 965 estudos diferentes de anticorpos no sangue realizados em todo o mundo entre janeiro de 2020 e maio de 2022. Os estudos envolveram mais de 5,3 milhões de pessoas testadas.

Os exames de sangue mostram que os casos relatados sempre ficaram atrás das infecções reais por COVID, principalmente no início da pandemia, segundo o estudo.

Entre julho e setembro de 2020, houve mais de 51 infecções por COVID para cada caso relatado às autoridades de saúde, estimam os pesquisadores. Apenas cerca de 2% dos casos foram relatados.

As subestimativas variaram entre as regiões do mundo, de acordo com o estudo. As regiões mais pobres eram mais propensas a subnotificar os casos de COVID e mais propensas a ter testes de anticorpos positivos devido à infecção do que à vacinação.

Nas Américas de alta renda, quase 30% das infecções foram relatadas em meados de 2020, enquanto no Mediterrâneo Oriental apenas 0,5% dos casos foram relatados.

Em meados de 2021, quase 56% dos casos estavam sendo relatados com precisão nas Américas, mas apenas 0,6% dos casos foram relatados na África.

“À medida que entramos no terceiro ano da pandemia de COVID-19, a implementação de um sistema ou rede global” para extensos testes de sangue viral “é um próximo passo crucial para monitorar a pandemia de COVID-19 e contribuir para a preparação para outros patógenos respiratórios emergentes, " concluíram os pesquisadores, liderados por Isabel Bergeri da OMS.

Os resultados também mostram que mais de um terço da população mundial permanece não exposta ao COVID e, portanto, corre o risco de infecção futura, observaram os pesquisadores.
O fato de o COVID ser tão difundido e de o Omicron poder reinfectar até mesmo pessoas com proteção de anticorpos significa que o SARS-CoV-2 se tornou parte da vida humana daqui para frente, disse o Dr. Aaron Glatt, chefe de doenças infecciosas do Mount Sinai South. Nassau em Hewlett, N.Y.

"Estamos chegando a um ponto em que as pessoas terão que considerar que isso será algo parecido com a gripe", disse Glatt. "Ter COVID anterior provavelmente protege você de alguma doença mais grave, especialmente se você for vacinado, mas o fato de você ser imune não significa que você não ficará doente. Significa que você não terá doenças mais graves , e esse é o verdadeiro ponto crítico."

Schaffner concordou.

"Omicron pode infectar pessoas previamente infectadas e pessoas que foram vacinadas. Agora, você tem uma doença leve, mas nossa vacinação e nossa imunidade anterior não inibem muito a propagação desse vírus", disse Schaffner. "Então você notará que nós, na saúde pública, paramos de falar sobre imunidade de rebanho há muito tempo."

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Escrito por: Dennis Thompson HealthDay Reporter