Uma dieta baseada em vegetais pode ajudar o planeta

Preocupado com a mudança climática? Você pode fazer algo a respeito através de suas refeições diárias!

As pessoas podem reduzir as emissões de carbono comendo menos carne vermelha, consumindo menos doces e diminuindo o chá, o café e a bebida, de acordo com as descobertas.

"Todos nós queremos fazer a nossa parte para ajudar a salvar o planeta", disse o pesquisador sênior Darren Greenwood, professor sênior de bioestatística na Universidade de Leeds, no Reino Unido. "Modificar nossa dieta é uma maneira de fazer isso."

E a parte boa - os alimentos que são melhores para a Terra também são muito bons para a saúde em geral.

"A maioria dos alimentos que são saudáveis ​​para nós provavelmente também serão melhores para o planeta", disse Greenwood.

É uma mensagem oportuna quando entramos na temporada de festas de grandes refeições com a família e amigos.

Para o estudo, Greenwood e seus colegas realizaram uma análise detalhada de mais de 3.000 alimentos diferentes, avaliando as emissões de gases de efeito estufa geradas durante a produção de cada fonte de sustento.

A carne foi associada a 32% das emissões de gases de efeito estufa relacionadas à dieta, o que não surpreendeu os especialistas em meio ambiente.

Combustíveis fósseis são utilizados nos pesticidas e fertilizantes usados ​​para cultivar ração animal, e gases residuais e esterco de gado também aumentam a pegada de carbono da carne, disse Sujatha Bergen, diretora de campanhas de saúde da divisão de saúde e alimentos do Conselho de Defesa de Recursos Naturais.

“Animais como vacas e ovelhas produzem muito metano, que é um gás de efeito estufa muito poderoso”, disse Bergen. “A carne bovina é na verdade a maior fonte de emissões na dieta dos EUA. Se cada americano cortasse em média um hambúrguer por dia de sua dieta, seria como tirar 10 milhões de carros das estradas por ano. É um grande impacto climático”.

Mas os pesquisadores também descobriram que outros alimentos tiveram um grande impacto no clima:

• Bebidas como chá, café e álcool contribuem com 15% dos gases de efeito estufa relacionados à dieta.
• Os produtos lácteos são responsáveis ​​por 14% da pegada de carbono dos alimentos.
• Bolos, biscoitos e doces contribuem com quase 9%.

No geral, as dietas não vegetarianas tiveram emissões de gases de efeito estufa 59% mais altas do que as dietas vegetarianas, descobriram os pesquisadores.

As dietas dos homens produzem 41% mais emissões de gases de efeito estufa do que as das mulheres, principalmente devido ao maior consumo de carne, disseram os autores do estudo.

Por último, as pessoas que limitaram a ingestão de gorduras saturadas, carboidratos e sódio às quantidades diárias recomendadas contribuíram com menos emissões de gases de efeito estufa do que as pessoas com dietas menos saudáveis.

O estudo foi publicado online em 24 de novembro na revista PLOS ONE .

"Reduzir a ingestão de carne, especialmente carne vermelha, pode fazer uma grande diferença", disse Greenwood. "Mas nosso trabalho também mostra que grandes ganhos podem ser obtidos com pequenas mudanças, como cortar doces ou potencialmente apenas trocando de marca."

Chá, café e chocolate estão ligados ao desmatamento, que reduz a capacidade do planeta de processar o excesso de carbono atmosférico, disseram Bergen e Geoff Horsfield, gerente de assuntos governamentais do Grupo de Trabalho Ambiental.

Os alimentos identificados pelos pesquisadores também tendem a exigir muita água, degradar o solo, precisam de refrigeração e transporte para o mercado e são vendidos em embalagens que aumentam sua pegada de carbono, disse Greenwood.

A agricultura está, na verdade, minando o sucesso que estamos tendo na redução das emissões de carbono de outras indústrias, explicou Horsfield.

“As emissões de metano dos EUA diminuíram 18% desde 1990, mas as emissões de metano da agricultura aumentaram mais de 16% no mesmo período”, disse Horsfield. "Embora tratemos do metano de coisas como gás natural e petróleo, o metano da agricultura só está aumentando."

Mais Informações: A Agência de Proteção Ambiental dos EUA tem mais informações sobre as fontes de gases do efeito estufa .

FONTES: Darren Greenwood, palestrante sênior, bioestatística, University of Leeds, Reino Unido; Sujatha Bergen, MPH, diretora, campanhas de saúde, divisão de saúde e alimentação do Conselho de Defesa de Recursos Naturais; Geoff Horsfield, gerente de assuntos governamentais, Grupo de Trabalho Ambiental; PLOS ONE , 24 de novembro de 2021, online

Por: Dennis Thompson (jornalista de saúde).