A telemedicina pode melhorar o tratamento para transtorno por uso de opioides

A telemedicina pode ser uma forma poderosa de fazer com que as pessoas com transtorno por uso de opioides tomem - e continuem tomando - medicamentos para tratar seu vício.

Os pesquisadores relatam que aqueles que iniciaram o tratamento com buprenorfina por telemedicina tiveram uma probabilidade maior de permanecer no tratamento por mais tempo em comparação com aqueles que iniciaram o tratamento em outro ambiente.

“Este estudo sugere que a telemedicina pode aumentar o acesso e a retenção do tratamento, fortalecendo a evidência de que receber cuidados de dependência através da telemedicina  é seguro e benéfico, e que deve ser disponibilizado para aqueles que precisam”, disse a Dra. do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas dos EUA (NIDA).

“Para reprimir a perda de vidas sem precedentes resultante da crise de overdose, devemos continuar a dar prioridade tanto ao aumento do acesso ao tratamento como à prestação dos cuidados e apoio de que as pessoas necessitam para permanecerem em tratamento depois de terem começado”, disse Volkow num comunicado de imprensa da agência.

A pesquisa fez parte do HEALing Communities Study, que é um grande estudo de prevenção e implementação de tratamento de dependências apoiado pelo NIDA.

Antes de 2020, as pessoas com transtorno por uso de opioides eram obrigadas a se encontrar pessoalmente com um profissional de saúde para iniciar o tratamento com buprenorfina, mas durante a pandemia o governo dos EUA permitiu mais flexibilidade na prescrição para melhorar o acesso.

Os médicos poderiam então prescrever o medicamento sem examinar os pacientes pessoalmente. O pagamento dessas nomeações também foi ampliado.

Para investigar como essas mudanças políticas afetaram os resultados, os pesquisadores usaram dados do Medicaid de 2019 a 2020 em Kentucky e Ohio.

Quase 92.000 pessoas com idades entre 18 e 64 anos receberam receita de buprenorfina em pelo menos um trimestre de 2020. Quase 43.000 dessas pessoas iniciaram o tratamento em 2020.

Os pesquisadores também encontraram aumentos significativos na entrega de buprenorfina por telemedicina depois que uma maior flexibilidade foi permitida.

A equipa de investigação também analisou um subconjunto menor de dados de indivíduos que iniciaram o tratamento com buprenorfina no segundo ou terceiro trimestre de 2020, incluindo mais de 9.000 pessoas no Kentucky e mais de 12.000 pessoas no Ohio.

Em ambos os estados, o início do tratamento por telemedicina foi associado a uma maior probabilidade de permanência do tratamento por 90 dias contínuos.

No Kentucky, 48% daqueles que iniciaram o tratamento com buprenorfina através de telemedicina permaneceram em tratamento durante 90 dias contínuos, em comparação com 44% cujo tratamento começou em ambientes sem telessaúde. Em Ohio, 32% daqueles que iniciaram o tratamento durante a telessaúde continuaram por 90 dias, em comparação com 28% que iniciaram em outros ambientes.

Receber tratamento com buprenorfina por telemedicina não foi associado a um aumento na probabilidade de overdose não fatal, concluiu o estudo. Isto forneceu evidências adicionais sugerindo que os pacientes não foram prejudicados pelo aumento do acesso ao tratamento com buprenorfina através da telemedicina.

“Este estudo mostra que a telessaúde é outra ferramenta importante para aumentar o acesso a este medicamento que salva vidas”, disse Miriam Delphin-Rittmon, secretária assistente para saúde mental e uso de substâncias no Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

Os grupos com menor probabilidade de receber tratamento por telessaúde eram indivíduos negros, homens e aqueles que haviam sofrido uma overdose anterior envolvendo opioides.

As descobertas foram publicadas na revista JAMA Network Open.

Pesquisas adicionais são necessárias em áreas além das populações do Medicaid em Kentucky e Ohio e em outros anos, disseram os autores.

“Nosso estudo sugere que as pessoas que têm acesso ao tratamento de telemedicina para o vício parecem se sair melhor do que aquelas que não têm. Nossa esperança é que essas descobertas possam ajudar a informar políticas futuras”, disse a autora do estudo, Lindsey Hammerslag, professora assistente da Universidade de Kentucky.

“Além disso, as descobertas também enfatizam que os benefícios da telemedicina não estão alcançando todas as populações de forma equitativa”, disse ela no comunicado. “À medida que continuamos a integrar a telemedicina nos cuidados padrão, devemos também investigar e abordar as barreiras que estão impedindo as pessoas de acessar esta forma útil e eficaz de tratamento para transtorno por uso de opioides.”

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Escrito por: Cara Murez