Caminhadas no parque podem prevenir depressão pós-parto

Novas mães que moram em ruas arborizadas podem ser um pouco menos vulneráveis à depressão pós-parto, de acordo com um novo estudo - o mais recente a vincular "espaço verde" a uma melhor saúde mental.

O estudo, de registros médicos de mais de 415.000 novas mães, descobriu que aquelas que viviam em áreas urbanas com mais cobertura de árvores tinham um risco menor de serem diagnosticadas com depressão pós-parto, em comparação com mulheres de bairros menos verdes.

A ligação não foi explicada por fatores como renda familiar, raça ou escolaridade das mães.

Especialistas disseram que as descobertas não provam que viver entre as árvores diminui a probabilidade de depressão pós-parto. Mas eles se somam a um corpo de pesquisa que sugere que ter espaços verdes à vista é uma benção para o bem-estar mental das pessoas.

O estudo também aponta para um motivo: atividade física. É muito mais fácil sair para passear quando você mora em um bairro arborizado, com sombra embutida e melhor qualidade do ar.

E para as novas mães, isso pode ser especialmente importante, disse o pesquisador sênior Jun Wu, professor da Universidade da Califórnia, em Irvine.

Eles têm pouco tempo e provavelmente estão exaustos, disse Wu, e chegar ao parque, especialmente se tiverem que dirigir, pode estar fora de questão. Sair para o ar fresco e a sombra é muito mais viável, ela sugeriu.

Kathleen Wolf é uma cientista social pesquisadora da Faculdade do Meio Ambiente da Universidade de Washington, em Seattle.

Wolf disse que estudos realizados em diferentes culturas mostraram a relação entre a exposição a espaços verdes e um melhor bem-estar mental.

E embora o novo estudo se concentre no papel do exercício, há muitas outras razões pelas quais estar entre as árvores pode ser um bálsamo para a mente, disseram Wolf e Wu.

Por um lado, pode ajudar as pessoas a desestressar. A pesquisa descobriu que, em média, as pessoas que passam o tempo regularmente em espaços verdes têm pressão arterial, frequência cardíaca e níveis mais baixos do hormônio do estresse, cortisol.

E quando você está andando pela vizinhança, disseram os dois pesquisadores, há uma chance de conexão social – simplesmente dizer oi para um vizinho ou acariciar o cachorro de alguém, por exemplo.

Wolf disse que o tempo ao ar livre também pode nos ajudar a ampliar nossa perspectiva e colocar o estresse diário da vida em contexto.

"As pessoas têm a tendência de ruminar sobre as coisas ruins", disse ela. "O tempo na natureza pode nos ajudar a sair dessa ruminação."

As descobertas – publicadas on-line no TheLancet Regional Health – são baseadas em registros de mais de 415.000 mulheres que deram à luz nos centros médicos Kaiser Permanente Southern California entre 2008 e 2018.

A equipe de Wu usou várias fontes, incluindo imagens de rua e dados de satélite, para estimar a quantidade de espaço verde ao redor da residência de cada família.

No geral, cerca de 10% das novas mães no estudo foram diagnosticadas com depressão pós-parto. Mas o risco caiu quando eles viveram entre mais vegetação: para cada aumento de 10% no espaço verde "no nível da rua", o risco de depressão pós-parto diminuiu cerca de 4%, descobriram os pesquisadores.

Isso foi depois que os pesquisadores pesaram outros fatores, como a renda típica da vizinhança, a idade, a raça e o nível educacional das mulheres, e se elas tinham algum problema de saúde relacionado à gravidez.

As árvores, especificamente, se destacavam como protetoras, enquanto a grama não parecia cortá-la. Nem ter um parque próximo.

Como a equipe de Wu tinha informações sobre os hábitos de atividade física das mulheres – auto-relatados em seus registros médicos – eles analisaram se o exercício explicava parte das descobertas. E representou uma pequena parte da ligação entre espaços verdes e menor risco de depressão.

Ambos os pesquisadores disseram que este estudo, juntamente com os anteriores, tem implicações para os planejadores da comunidade e da cidade.

Por um lado, eles disseram, é sabido que existem disparidades no acesso a espaços verdes nas cidades, com muitos dos parques e outros oásis urbanos concentrados em bairros de renda mais alta.

"Durante muito tempo", disse Wolf, "a atitude era de que parques e árvores eram uma coisa boa de se ter".

Mas agora, disse ela, há muitas evidências de que o espaço verde também é uma questão de saúde pública. E Wolf disse que acha que o assunto está ganhando mais atenção.

"Acho que a pesquisa realmente está mudando a forma como os planejadores e gestores da cidade estão olhando para o espaço verde", disse ela. "A natureza é boa para nós e deve ser um bem público."

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Escrito por: Amy Norton