Câncer de Próstata: O básico que todo homem deve saber

Nenhum homem quer ouvir que tem câncer de próstata, mas se for diagnosticado precisará aprender sobre a doença e como ela é tratada.

O câncer de próstata afeta um em cada sete homens. Segundo a American Cancer Society (ACS), é o segundo tipo de câncer mais comum entre os homens depois do câncer de pele. Com uma estimativa de 288.300 novos casos nos Estados Unidos em 2023, é importante saber mais sobre o câncer de próstata e o que você pode esperar se for o único em sete.

O que é câncer de próstata?

A próstata, um órgão em forma de noz, faz parte dos órgãos reprodutivos masculinos, fornecendo parte do fluido seminal. Vivendo abaixo da bexiga, envolve a uretra através da qual a urina é drenada e o tubo seminal através do qual o sêmen flui. Tal como acontece com outros tipos de câncer, começa quando as células sofrem mutação, crescem fora de controle e, eventualmente, danificam e roubam nutrientes das células saudáveis circundantes, de acordo com a ACS.

Causas do câncer de próstata

Embora causas específicas de câncer de próstata não tenham sido identificadas, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA listam vários fatores de risco de câncer de próstata. Esses incluem:

• Idade: o fator de risco mais comum. Quanto mais velho você for, maior a probabilidade de desenvolver câncer de próstata
• Raça: Homens negros são mais propensos a ter câncer de próstata, obtê-lo em uma idade mais jovem, ter doença avançada antes de ser diagnosticado e têm duas vezes mais chances de morrer de câncer de próstata
• Peso: Estar acima do peso pode aumentar o risco
• Genética: Ter um familiar próximo diagnosticado com câncer de próstata aumenta o risco

Sintomas do câncer de próstata

De acordo com a Mayo Clinic, os sintomas do câncer de próstata são raros nos estágios iniciais. Uma vez que os sinais de câncer de próstata são percebidos, geralmente sinaliza o agravamento da doença. Esses sinais incluem:

• Dificuldade para urinar ou diminuição da força para urinar
• Sangue na urina ou sêmen
• Dor no osso
• Disfunção erétil
• Perda de peso inexplicável
• Febre inexplicável

Alguns desses sintomas também podem ser causados por outros problemas com a próstata, então mais testes serão necessários.

Testes de câncer de próstata

Existem dois principais testes de triagem para o câncer de próstata. O exame de toque retal (DRE) é realizado pelo médico para determinar se há alterações na próstata. Em segundo lugar, um exame de sangue do antígeno específico da próstata (PSA) procura níveis elevados de PSA, o que pode indicar câncer de próstata. No entanto, muitas outras coisas podem afetar o nível de PSA. Se algum destes for anormal, o médico e o paciente podem decidir prosseguir com uma biópsia da próstata. Cada paciente vai querer discutir os prós e contras do rastreamento do câncer de próstata com seu médico para determinar o que é melhor para eles, diz o CDC.

Estágios do câncer de próstata

De acordo com a ACS, existem 10 estágios de câncer de próstata. O estadiamento do câncer de próstata é um processo complexo, mas é determinado pela extensão do tumor principal, se ele se espalhou para os gânglios linfáticos ou outras partes do corpo, os resultados do teste de PSA e a biópsia ou cirurgia, que mostram a probabilidade o câncer deve crescer e se espalhar rapidamente. O estadiamento do câncer de próstata ajuda os médicos a determinar o melhor plano de tratamento.

Tratamentos de câncer de próstata

O Dr. Mitchell Humphreys, urologista da Mayo Clinic, disse em um vídeo recente que o tratamento do câncer de próstata é mais eficaz quando a doença é detectada precocemente. No entanto, "o tratamento imediato nem sempre é necessário. Ficar de olho no câncer até que ele cresça às vezes é suficiente", disse ele. Além da abordagem de esperar para ver, Humphreys lista os seguintes tratamentos de câncer de próstata:

• Cirurgia de câncer de próstata para remover o câncer e, às vezes, a própria próstata, se não se espalhou
• Radiação, que atinge e mata as células cancerígenas
• Medicamentos quimioterápicos que destroem as células cancerígenas
• Crioterapia, que congela as células cancerígenas, ou ultrassom focalizado de alta intensidade, que mata as células com calor
• Terapia de privação androgênica, que bloqueia a produção de testosterona

Muitos médicos e pacientes optam por adotar a abordagem de "vigilância ativa", de acordo com uma pesquisa publicada recentemente no JAMA Internal Medicine. Ao mesmo tempo em que protege a saúde do paciente por meio de um monitoramento rigoroso, evita os efeitos colaterais muitas vezes difíceis das opções de tratamento.

Taxas de sobrevivência ao câncer de próstata

De acordo com o CDC, a taxa de sobrevivência de câncer de próstata em cinco anos é de pouco mais de 97%. Embora o câncer de próstata possa ser uma doença grave, a maioria dos homens com câncer de próstata não morre por causa dele. De acordo com o CDC, mais de 3,1 milhões de homens nos Estados Unidos que foram diagnosticados com câncer de próstata em algum momento ainda estão vivos hoje.

Viver com câncer de próstata pode ser estressante, não importa qual plano de tratamento você escolha. Hábitos de vida saudáveis, como exercícios, dieta saudável, perda de peso, cessação do tabagismo e apoio emocional da família ou grupos de apoio podem ser úteis no controle desta doença. Além disso, você precisará fazer um acompanhamento regular com seu médico para observar alterações em seu câncer.

Embora o câncer seja algo sobre o qual ninguém quer pensar, Humphreys dá este conselho e incentivo: "É uma parte importante da sua saúde e uma equipe médica especializada pode orientá-lo sobre as soluções mais adequadas para você, seus desejos e seu corpo."

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Escrito por: Miriam Jones Bradley