Crianças com autismo são expulsas da creche: estudo

Cerca de 1 em cada 6 pré-escolares com autismo são expulsos de seu programa de creche, segundo uma nova pesquisa.

Em média, essas crianças têm cerca de 3 anos quando são expulsas.

Embora seus pais já possam ter preocupações, muitas dessas crianças "ainda não têm um diagnóstico ou rótulo", disse o líder do estudo, Jan Blacher, que acrescentou que muitos professores de pré-escola não são suficientemente treinados para reconhecer os comportamentos que costumam caracterizar o autismo.

O resultado, de acordo com o novo estudo, é um ciclo de falta de comunicação: professores e administradores atribuem erroneamente a interrupção e os problemas de comunicação que surgem do autismo como um sinal de mau comportamento geral. As crianças afetadas reagem com crescente frustração e ansiedade. O risco de acessos de raiva aumenta e o risco de expulsão aumenta.

"Ficamos realmente surpresos com essa descoberta", disse Blacher, professor pesquisador da Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade da Califórnia, em Riverside.

"Não era o que pretendíamos estudar", disse ela.

"Decidimos examinar os fatores que ajudaram as crianças autistas a fazer a transição com sucesso para as classes gerais, no jardim de infância [e] na primeira ou segunda série", disse Blacher, com foco em cerca de 200 crianças entre 4 e 7 anos de idade. Cerca de 81% eram meninos, mais da metade eram brancos e todos frequentavam a pré-escola em áreas metropolitanas no nordeste e no sul da Califórnia antes da pandemia de COVID-19.)

Entrevistas com pais - bem como informações de mais de 170 professores - revelaram "que a relação aluno-professor era a chave para o sucesso atual e futuro na escola", disse ela.

Mas, quando questionados sobre a experiência pré-escolar anterior de seus filhos, os pais revelaram uma alta “frequência de expulsão” em creches, chegando a 16% das crianças com autismo.

Cerca de 8 em cada 10 pais disseram que seus filhos foram expulsos devido a problemas de comportamento. Entre eles, cerca de um terço foi expulso por comportamento "agressivo", incluindo gritar, morder, bater e/ou cuspir, segundo o estudo.

Cerca de 10% foram expulsos por não conseguirem prestar atenção, ficar parados e/ou seguir instruções. Cerca de 20% foram expulsos por razões indefinidas ou devido a uma combinação de comportamento agressivo e problemas de atenção. A falta de treinamento no toalete também foi um fator.

Não importa a causa, Blacher alertou que o "dano colateral" é significativo.

Os pais, observou ela, de repente são forçados a encontrar uma nova escola, o que é estressante para quem trabalha fora de casa. E as crianças podem ficar perplexas, porque são muito novas para entender por que não podem voltar à escola.

"Ironicamente, essas eram as crianças que mais precisavam da interação social [e] do ambiente rico em linguagem da pré-escola", disse Blacher.

Ela e seu co-autor da Universidade de Massachusetts, Abbey Eisenhower, disseram que várias medidas podem ser benéficas.

"[Nós] sentimos fortemente que os educadores infantis, particularmente em ambientes privados, se beneficiariam de dois tipos de intervenção: treinamento em práticas de afirmação do autismo, incluindo quando enviar uma criança para encaminhamento e [treinamento em] como construir uma relacionamento positivo e caloroso com crianças autistas", disse Blacher.

Essas medidas podem ajudar a garantir uma navegação tranquila ao longo das séries iniciais para esses jovens, disse ela.

Enquanto os pesquisadores ficaram surpresos com suas descobertas, Vijay Vasudevan não ficou.

“As causas da expulsão são complexas e não são claramente compreendidas”, disse Vasudevan, diretor de ciência de dados e pesquisa de avaliação da Autism Speaks na cidade de Nova York.

Por exemplo, ele observou que quando os pais são solicitados a revisar circunstâncias passadas, suas lembranças podem diferir das anotações nos registros escolares.

Quanto a como lidar com a preocupação, Vasudevan disse que professores, administradores e sistemas escolares poderiam ser mais bem treinados para trabalhar com crianças com autismo ou outras deficiências.

“As crianças que correm o risco de serem expulsas devem ser examinadas para o autismo”, aconselhou Vasudevan. "Se forem autistas, devem receber serviços e apoio que lhes permitam permanecer na escola com seus colegas e se beneficiar da educação oferecida na escola."

As descobertas foram publicadas na revista Exceptional Children.

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Escrito por: Alan Mozes