Doença de Lyme em crianças: principais sintomas e tratamento

O que é a doença de Lyme?

A doença de Lyme é uma infecção que seu filho pode contrair se for picado por um carrapato que carrega certas bactérias. Os médicos a chamam de "grande imitadora" porque imita outras doenças, dificultando o diagnóstico; além disso, um exame de sangue não pode confirmar até cerca de três semanas após a picada. Se não for tratada, a infecção pode evoluir para uma doença grave e duradoura que pode causar danos nos nervos, artrite e problemas cardíacos, como batimentos cardíacos irregulares. Felizmente, a doença é evitável e geralmente responde bem ao tratamento.

Nomeada em homenagem à cidade de Connecticut, onde a doença foi identificada em 1975. Estima-se que sete em cada dez vítimas são mordidas em seus próprios quintais. A doença de Lyme é um problema durante todo o ano, mas os carrapatos são mais ativos durante as estações mais quentes.

Como as crianças obtêm isso?

Quando um carrapato infectado pica seu filho, ele pode transmitir as bactérias em forma de saca-rolhas que causam a doença de Lyme. (Uma larva de carrapato, que se parece com uma semente de gergelim, também pode espalhar o vírus.) Encontrar e se livrar da praga precocemente ajuda a prevenir a doença, já que o carrapato geralmente precisa permanecer preso à vítima por cerca de 24 horas para passar adiante as bactérias.

Quais são os sintomas?

Embora nem sempre apareça, o sinal mais distintivo da doença de Lyme é muitas vezes uma erupção cutânea com bordas elevadas e um centro pálido, que se desenvolve no local da picada do carrapato. Pode começar como um centímetro e aumentar para 15 a 16 cm de diâmetro; também pode aparecer em partes do corpo distantes da picada do carrapato. A erupção pode aparecer de dois dias a um mês após a picada e pode durar algumas horas ou várias semanas. Mas muitas pessoas nunca obtê-lo em tudo. Em vez disso, dentro de algumas semanas após serem picados, eles sofrem sintomas semelhantes aos da gripe – febre, calafrios, dor de garganta e dores musculares e nas articulações. Depois de várias semanas ou meses, sintomas mais alarmantes podem aparecer, incluindo paralisia do rosto, torcicolo, sensibilidade à luz, batimentos cardíacos irregulares, desmaios, dormência e dor aguda ou constante nas articulações e músculos.

Quando devo chamar um médico?

Ligue para o seu pediatra imediatamente se o seu filho tiver sintomas da doença de Lyme ou se você encontrar um carrapato há mais de 6 horas. (Observe os sintomas da erupção cutânea e notifique seu médico se ocorrer uma erupção cutânea.) Se o carrapato ainda estiver na pele, você precisa removê-lo e preservá-lo adequadamente; para descobrir exatamente como, veja picadas de carrapatos.

Como a doença de Lyme é diagnosticada?

Se o seu filho apresentar os primeiros sintomas da doença de Lyme, o médico pode solicitar um exame de sangue para verificar se há anticorpos para as bactérias que causam a doença. Infelizmente, o teste não é totalmente confiável e vários medicamentos podem interferir nos resultados. Se o teste for inconclusivo, seu pediatra pode recomendar um curso de antibióticos como precaução. Muitos médicos, no entanto, sugerem adiar o tratamento enquanto você observa seu filho cuidadosamente para detectar mais sintomas.

Como é tratado?

A doença de Lyme é tratada com antibióticos, seja um medicamento ou uma combinação. O tratamento em estágio inicial para a maioria das crianças é de 14 a 21 dias. O tratamento pode durar até quatro semanas para crianças com paralisia do nervo facial ou artrite. Se o seu filho desenvolver artrite, o médico pode fazer com que ele tome medicamentos anti-inflamatórios, como o ibuprofeno, para dor e inflamação nas articulações.

Existe uma vacina?

A única vacina para a doença de Lyme foi retirada do mercado pelo fabricante em 2002, após vendas lentas. Relatos de algumas pessoas que sofrem de sintomas semelhantes à artrite e dores musculares após receberem a vacina podem ter contribuído para a desaceleração das vendas; no entanto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças não encontraram problemas de segurança com a vacina.

Existem outras formas de prevenir a doença?

Sim. Quando seu filho brinca ao ar livre, especialmente em áreas gramadas ou arborizadas, onde os carrapatos são comuns, ele deve usar roupas de cores claras para que as pragas sejam mais fáceis de detectar. Shorts e sandálias são um convite aberto aos carrapatos. Em vez disso, seu filho deve usar sapatos fechados, calças compridas e camisas de manga comprida, e enfiar as calças nas meias.

Você também pode borrifar um repelente de insetos suas roupas e – com moderação – em sua pele exposta.
 

Quando seu filho voltar da brincadeira, examine o corpo dele em busca de carrapatos, verificando cuidadosamente todos os cantos e recantos - as axilas, a parte de trás dos joelhos, entre os dedos das mãos e dos pés, no umbigo, no pescoço e na cabeça e atrás de suas orelhas.

Você também pode tentar criar uma zona livre de carrapatos em sua casa. Para começar, limpe o pincel onde os carrapatos gostam de se esconder. Empilhe lenha longe da casa, pois pilhas de lenha atraem ratos, que podem carregar carrapatos.

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Autora: Rachele Kanigel