Massagem: práticas para o alívio da dor

Massagem para alívio da dor

Por Chris Woolston

Desde cedo aprendemos que o toque de uma mão pode aliviar a dor. Quando uma criança bate o joelho em um acidente de triciclo, ele vai esfregar instintivamente o ponto dolorido. Da mesma forma, um funcionário de escritório com ombros tensos provavelmente tentará amassá-los. E se uma dançarina não pode sacudir a dor latejante nas costas, ela só pode agendar uma consulta com um massagista.

O poder curativo de uma mão bem posicionada é tão aparente que quase todas as culturas da história usaram massagem para aliviar a dor. A massagem desapareceu ao fundo com a chegada da medicina moderna, mas um número crescente de pessoas está se voltando (ou retornando) para o alívio prático. De acordo com uma pesquisa da Associação Americana de Massagem Terapêutica (AMTA), cerca de 25% dos adultos fizeram uma massagem pelo menos uma vez nos últimos 12 meses e 50% fizeram massagem terapêutica por motivos relacionados à saúde, como alívio da dor ou rigidez.

Pode ser um "tratamento alternativo", mas a massagem já tem o respeito da comunidade médica. Conforme relatado na Reumatologia, mais de 70% dos médicos dizem que encaminharam seus pacientes para massoterapeutas. Além disso, pesquisas da AMTA mostram que dois terços dos americanos gostariam que seu seguro de saúde cobrisse a massagem terapêutica.

Se você está sofrendo de dor - breve ou crônica - você pode querer experimentar uma massagem. Dores menores e dores de lado, você deve ter um médico avaliá-lo para descartar outras causas de dor (especialmente dor persistente ou aguda para a qual não há causa aparente); em alguns casos, a dor pode sinalizar uma condição grave, como câncer ou escoliose. Além disso, antes de subir na cadeira de massagem ou de se deitar na mesa, provavelmente você vai querer respostas para algumas perguntas.

Como a massagem alivia a dor?

Massagem parece aliviar a dor de várias maneiras diferentes. Para começar, pode aumentar o fluxo sanguíneo para as articulações doloridas, rígidas e músculos, que são aquecidos pela circulação extra. Conforme relatado pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, estudos em animais descobriram que a massagem também desencadeia a liberação de analgésicos naturais chamados opióides no cérebro. (O relatório não explica como os cientistas massageam os animais.) Estudos em animais também sugerem que a massagem acelera o fluxo de ocitocina, um hormônio que relaxa os músculos e estimula sentimentos de calma e contentamento. Como um aparte, a ocitocina passa a ser o mesmo hormônio que flui através das mulheres antes do parto. Ele relaxa o útero e ajuda a consolidar o vínculo entre mãe e bebê, ganhando o apelido de "hormônio do amor". A massagem também pode mudar a maneira como o cérebro sente a dor. Como disse o neurocientista Robert Sapolsky, de Stanford, as curtas e afiadas sensações de uma boa massagem podem temporariamente fazer com que o cérebro se esqueça de outras dores.

Quão eficaz é a massagem para alívio da dor?

Não há dúvida de que uma boa fricção pode aliviar a dor e a tensão nos músculos estressados ​​e sobrecarregados. Agora há evidências crescentes de que também pode ajudar a aliviar a dor crônica (de longa duração), especialmente a variedade lombar. Um estudo de 262 pacientes publicado no Archives of Internal Medicine descobriu que a massagem era muito superior à acupuntura ou educação do paciente para aliviar a dor nas costas. Após 10 semanas, 74 por cento dos pacientes disseram que a massagem foi "muito útil". Apenas 46 por cento daqueles que receberam acupuntura e cerca de 17 por cento daqueles que leram um livro de autoajuda tiveram a mesma resposta. Massagem pacientes também foram quatro vezes menos propensos do que outros pacientes a relatar estar de cama com dor. Os autores concluíram que "a massagem pode ser uma alternativa eficaz ao tratamento médico convencional para dor lombar persistente".

Em um verdadeiro teste de seu valor, a massagem foi mostrada para aliviar a dor crônica e outras misérias sofridas por pacientes com câncer. Um estudo de mais de 1.200 pacientes no Memorial Sloan-Kettering Cancer Center publicado no Journal of Pain e Symptom Management descobriu que a massagem reduz os sintomas, como ansiedade, náusea e dor em cerca de 50 por cento.

A massagem é segura?

A massagem é muito segura, especialmente quando realizada por um profissional experiente e licenciado. Não é totalmente livre de risco, no entanto. Um estudo publicado na revista Rheumatology encontrou 16 casos distintos em que a massagem causou ferimentos graves, incluindo danos nos nervos e, em um caso, um fígado machucado. O estudo concluiu que tais complicações são "verdadeiras raridades", que são mais prováveis ​​de ocorrer nas mãos de leigos, ou o uso de técnicas mais vigorosas, como o shiatsu.

De acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa, a massagem pode ser perigosa para qualquer pessoa com trombose venosa profunda, queimaduras, infecções de pele, eczema, feridas abertas, ossos quebrados ou osteoporose avançada. Pacientes com câncer devem consultar seus oncologistas sobre a segurança da massagem terapêutica, pois pode haver um risco maior de certos efeitos adversos, como hemorragia interna ou o deslocamento de coágulos sanguíneos. Eles também podem pedir referência para um massagista que tem uma certificação em massagem oncológica, e trabalha em conjunto com uma escola de medicina ou programa de tratamento do câncer.

E embora a massagem tenha sido considerada útil para aliviar as dores e a rigidez que aparecem durante a gravidez, alguns especialistas recomendam esperar até o segundo trimestre para receber uma massagem pré-natal. Além disso, consulte o seu médico ou parteira antes de se submeter a uma massagem ou qualquer outro procedimento novo. Se ele ou ela assinar uma massagem pré-natal, procure um massagista certificado que tenha uma certificação adicional em massagem pré-natal.

Finalmente, a Universidade de Washington Departamento de Ortopedia e Medicina Esportiva adverte contra massageando as articulações que estão inchadas ou extremamente dolorosas. A universidade oferece este conselho: Se a massagem causar dor, pare.

Se você sentir dor durante uma sessão de terapia, informe seu massagista imediatamente. Você é o especialista em saber se o tratamento está ajudando ou piorando sua dor.

Como faço para encontrar um massagista?

Obtenha uma recomendação das pessoas em quem mais confia, incluindo amigos, familiares, colegas de trabalho ou consultório médico. 

Qual tipo de massagem funciona melhor?

Não há provas claras de que uma forma de massagem funcione melhor que qualquer outra. Uma revisão dos estudos de dor nas costas descobriu que a massagem de acupressão ou ponto de pressão pode ser um pouco mais eficaz do que o clássico método "sueco" de esfregar e amassar.

A coisa mais importante a considerar ao escolher uma técnica de massagem é a qualidade do terapeuta. Não apenas os praticantes experientes são mais seguros, eles também são mais eficazes. O estudo de 2006 sobre dor nas costas descobriu que o "maior benefício veio de massoterapeutas treinados que tinham muitos anos de experiência".

Há apenas um amador que deve ter sua total confiança: você mesmo. Conforme relatado pela Universidade de Washington, você pode fazer uma massagem eficaz. Basta colocar um pouco de óleo ou loção nas mãos e deslizar sobre os pontos doloridos. Você estará na posição perfeita para saber o que ajuda e o que dói.

Referências

American Massage Therapy Association 2016 Factsheet, released in February 2017. https://www.amtamassage.org/infocenter/economic_industry-fact-sheet.html

Corbin L. Safety and efficacy of massage therapy for patients with cancer. Cancer Control 12(3): 158-164.

Ernst E. The safety of massage therapy. Rheumatology 42: 1101-1106.

National Center for Complementary and Alternative Medicine. Manipulative and body-based practices: An overview.

University of Washington Department of Orthopaedics and Sports Medicine. Managing arthritis pain: Other pain management techniques. http://www.orthop.washington.edu/uw/livingwith/tabID__3376/ItemID__96/PageID__136/Articles/Default.aspx

Furlan AD et al. Massage for low-back pain. Cochrane Database of Systematic Reviews. http://www.cochrane.org/reviews/en/ab001929.html

Cherkin DC et al. Randomized trial comparing traditional Chinese medical acupuncture, therapeutic massage and self-care education for chronic low back pain. Archives of Internal Medicine 161(8): 1081-1088.

Cassilbeth BR and AJ Vickers. Massage therapy for symptom control: outcome study at a major cancer center. Journal of Pain and Symptoms Management 28(3): 244-249.

Waring B. A cuddle a day keeps the doctor away. NIH Record. http://www.nih.gov/nihrecord/02_24_2006/story03.htm

American Massage Therapy Association. Massage therapy: facts for physicians. http://www.amtamassage.org/pdf/FactsForPhysicians.pdf

American Massage Therapy Association. What every consumer needs to know before visiting a massage therapist. http://www.amtamassage.org/news/beforevisit.html

National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork. Applicant's corner. http://www.ncbtmb.com/applicants_corner.htm#application