O uso rápido de antirretrovirais em recém-nascidos infectados pode banir o HIV

Quando, em 2013, uma criança infectada pelo HIV, conhecida como o “bebé do Mississippi”, recebeu medicamentos anti-retrovirais potentes poucas horas após o nascimento e depois pareceu estar livre do HIV, as pessoas questionaram-se se este poderia replicar-se noutros recém-nascidos.

Um estudo internacional envolvendo 54 bebês sugere que sim.

Os investigadores acreditam agora que se os recém-nascidos infectados pelo HIV receberem terapia anti-retroviral (TARV) dois dias após o nascimento, em vez de semanas ou meses, isso poderá levar o vírus a níveis indetectáveis no sangue no futuro.

“Procurámos uma prova do conceito de que se for possível tratar bebés com segurança com um regime de três medicamentos nas 48 horas de vida, podemos limitar a acumulação destes reservatórios [do VIH] e levá-los a níveis muito baixos que podem levar à TARV- remissão gratuita, onde o vírus não retorna rapidamente se o TARV for interrompido em fases posteriores do ensaio”, explicou a autora principal do estudo, Dra. Deborah Persaud. Ela é médica-cientista e pesquisadora do Centro Infantil Johns Hopkins, em Baltimore.

O novo estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e publicado na revista médica The Lancet HIV.

As mães infectadas podem transmitir o HIV, o vírus que causa a AIDS, aos seus filhos à nascença. Embora não haja cura para o HIV, os anti-retrovirais podem suprimir o vírus para que não progrida.

Os bebés sOropositivos normalmente recebem TARV semanas após o nascimento. Contudo, o exemplo do bebé do Mississippi sugeriu que empregar a TAR mais cedo poderia ser melhor.

Persaud esteve envolvido no estudo do caso do Mississippi, no qual uma criança tratada muito precocemente com anti-retrovirais permaneceu livre do HIV activo durante 27 meses após interromper a TARV.

Administrar a terapia a um recém-nascido dentro de 48 horas após o nascimento parece impedir que o HIV forme “reservatórios” ocultos dentro do corpo que permanecem inacessíveis aos medicamentos.

No novo estudo, o grupo de Persaud acompanhou os resultados de 54 bebés nascidos com HIV em África, Ásia, América do Norte e América do Sul. Os bebês nasceram entre o início de 2015 e o final de 2017.

Um grupo (“grupo 1”) de 34 recém-nascidos recebeu um coquetel de TARV com três medicamentos – azidotimidina (AZT) ou abacavir, lamivudina (3TC) e nevirapina – dentro de 48 horas após o nascimento. As mães dos bebês não receberam medicamentos antirretrovirais durante a gravidez.

Outro grupo (“grupo 2”) de 20 recém-nascidos recebeu o mesmo trio de medicamentos no mesmo horário, mas com uma dose ligeiramente menor de nevirapina. Neste grupo, todas as mães receberam TARV durante a gravidez.

Os bebés também recebiam um quarto medicamento, lopinavir-ritonavir, caso permanecessem seropositivos após cerca de 14 dias de idade, uma idade considerada segura para usar esse medicamento, explicou o grupo de Persaud.

“No geral, estes quatro medicamentos não constituem o regime de TARV mais potente, mas eram os únicos medicamentos aprovados para a prevenção do VIH em recém-nascidos e tratamento de bebés na altura do estudo”, observou Persaud num comunicado de imprensa da Hopkins.

Aos 2 anos de idade, “83% no grupo 1 e 100% no grupo 2 apresentaram resultados negativos para anticorpos do HIV, e 64% no grupo 1 e 71% no grupo 2 não tinham DNA detectável do HIV” em amostras de sangue, de acordo com o estudo.

Estes resultados parecem confirmar que o parto precoce é crucial no que diz respeito aos benefícios da TARV para os recém-nascidos infectados pelo HIV.

“Se você tratar aos 2 a 3 meses de idade, quando a maioria das crianças inicia um regime, muito, muito, muito poucas crianças chegariam realmente a esse estágio indetectável aos 2 anos de idade”, explicou Persaud, que também dirige a Divisão Eudowood de Doenças Infecciosas Pediátricas no Centro Infantil.

“Na verdade, levariam até 5 anos de idade ou mais para atingir um nível baixo de DNA do HIV, e nunca chega a esse nível indetectável”, observou ela.

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Escrito por: Ernie Mundell