Por que os idosos devem fazer uso do Whey Protein?

Por Suprevida

Quando a maioria das pessoas ouve “whey protein”, a primeira coisa que provavelmente vem à mente é a imagem de jovens fitness, que malham na academia para ganharem músculos, ou ainda corredores, que tomam o suplemento depois do treino para ajudar na sua recuperação. Mas o whey pode ter um importante papel na dieta das pessoas acima de 60 anos.

Perda de músculos

Whey protein é uma mistura de proteínas que foram isoladas do soro do leite. Soro é aquela parte líquida do leite. Quando abrimos um pote de iogurte, dá para ver um líquido flutuando por cima. Esse é o soro do leite.

As proteínas são essenciais para o nosso organismo. É como se elas fossem os tijolos que ajudam a construir o nosso corpo. Elas são usadas para construir os nossos músculos, tendões, órgãos (o coração é um músculo!), entre outras tantas funções.

Acontece que quando chegamos aos 30 anos idade, começamos a perder músculos. É o que os especialistas chamam de sarcopenia.

A perda no início é bem modesta, mas se não fizermos nada para desacelerá-la, chegaremos aos 70 anos com metade da massa muscular que tínhamos quando eramos jovens. “A sarcopenia é para o músculo o que a osteoporose é para os ossos”, disse John Morley, geriatra da Faculdade de Medicina da Universidade Saint Louis, nos Estados Unidos, ao The New York Times.

O problema quando perdemos massa muscular não é estético. Ok, para muita gente é, porque os músculos, quando perdidos, são substituídos por gordura. Quando perdemos músculo, perdemos também força e potência.

Não só ficamos menos capazes de fazer coisas simples como levantar de uma cadeira porque não temos mais força nas coxas como ficamos mais suscetíveis a sofrermos uma queda. Nossos músculos, mais fracos, não dão conta de frear a queda quando tropeçamos.

Por isso, a sarcopenia é uma das mais importantes causas da perda de independência dos idosos.

Dá para desacelerar a sarcopenia

Não importa o quão velho ou o quão fora de forma estejamos. Dá para desacelerar a perda de massa muscular.

Pesquisas sugerem que idosos que consomem mais proteína têm menos probabilidade de perder funcionalidade, isto é, a capacidade de se vestir, de sair da cama, de subir um lance de escada. Um estudo de 2018 que acompanhou mais de 2.900 idosos ao longo de 23 anos mostrou que aqueles que ingeriram mais proteína tiveram 30% menos chances de se tornar pouco funcionais do que aqueles que ingeriram a menor quantidade.

Um outro estudo, publicado em 2017, acompanhou quase 2.000 idosos durante de seis anos. O resultado foi que aqueles que consumiram menor quantidade de proteína tiveram quase duas vezes mais chances de ter dificuldade em caminhar ou de subir degraus do que aqueles que ingeriram mais proteína, mesmo o estudo tendo considerado hábitos e a presença ou não de doenças crônicas.

"Embora comer uma quantidade adequada de proteína não impeça totalmente a perda de músculos associada à idade, não comer proteína suficiente pode ser um fator exacerbador que faz com que os idosos percam mais rápido", disse Wayne Campbell, professor de ciência nutricional da Universidade de Purdue (EUA) à Kaiser Health News.

Reconstrução dos músculos

Uma outra pesquisa recente, de 2018, revelou que o whey pode fazer ainda mais pelo idoso: reconstruir os músculos que foram perdidos por inatividade associada a doenças ou longas internações hospitalares.

O estudo, publicado on-line, comparou o impacto de diferentes suplementos de proteína em idosos. Os pesquisadores descobriram que a embora a ingestão de proteína não tenha sido capaz de interromper a perda de massa muscular causada pela inatividade, o whey foi capaz de ajudar a reconstruir os músculos quando os idosos voltaram a fazer atividade física.

"Quando consideramos medidas que podem ser tomadas para ajudar os idosos à medida que eles envelhecem, fica claro que o whey protein é um ingrediente importante”, diz Sara Oikawa, um das autoras do estudo.

Quanta proteína os idosos precisam?

Depois de revisar uma série de evidências, um grupo de especialistas passou a recomendar que idosos comam entre 1,1 e 1,2 g de proteína por quilo de peso corporal por dia. Idosos com doenças crônicas ou agudas, ainda mais: de 1,2 g a 1,5 g por quilo de peso corporal por dia.
Uma pessoa com 70 kg, por exemplo, deveria ingerir entre 77 g e 84 g de proteína por dia. Isso é muito mais do que o 0,8 g por quilo de peso corporal que é indicado para quem não chegou à terceira idade.

O que fazer quando não se tem muita vontade de comer?

Aí entra uma questão importante. É sabido que os idosos perdem o apetite. Muitas são as razões: da redução do olfato e do paladar a problemas na dentição, depressão, problemas com a deglutição etc.  Além disso, muitos idosos não conseguem se dedicar a cozinhar e a preparar alimentos em casa.

Como fazer para que eles alcancem a quantidade recomendada de proteína quando eles perdem o prazer de comer? É onde entra o whey protein. Além do preparo rápido, ele pode ser misturado ao leite (há em diferentes sabores) ou à água ou mesmo nos alimentos - sempre depois que o prato estiver preparado (as opções sem sabor).

O Whey Protein tem absorção mais lenta, porque é feito com a proteína intacta, que tem de ser digerida para, então, ser absorvida pela corpo. Pode conter de 25% a 89% de proteína, mas também contém lactose, o açúcar natural do leite.

Praticamente não contém lactose nem gordura. Contém proteína em sua forma pura – de 90% a 95% -, que é absorvida mais rapidamente pelo nosso organismo.

A proteína foi pré-digerida, portanto, é absorvida rapidamente pelo corpo.

Mas é importante estar atento a algumas coisas:

• Quantidade de açúcar e gordura. Procure ler a tabela nutricional para saber quanto açúcar e gordura o whey contém. Isso é importante especialmente para quem é diabético ou está acima do peso ou deseja manter o peso atual;
  
  
• Algumas fórmulas de whey contém vitamina K, que pode ter efeito na eficácia de remédios anticoagulantes.

Por isso, é fundamental que, antes de usar o whey, discutir com o médico ou com o nutricionista sobre como fazer uso do suplemento e qual a melhor opção de whey para o seu caso.

Outra informação importante: whey sozinho não faz milagre. É fundamental que juntamente com a suplementação, o idoso faz treino de resistência, isto é, treino com pesinhos.

Para quem tem alguma doença crônica ou é sedentário, a primeira providência é procurar o médico. Tão logo ele diga “está liberado”, pode-se começar o treino, idealmente acompanhado de um professor de educação física ou personal, para que a execução dos exercícios seja correta e não haja risco de lesões.